北极步入死亡漩涡 海冰加速融化，航道自动打开

冰封的航道打开了

一本《马可·波罗游记》让全欧洲都开始憧憬那个“黄金铺路”的东方古国，为了找到连接欧亚的最短航线，无数人将目光投向了北极。当时的欧洲人相信，只要从挪威海北上，到达北美大陆以北，然后向东或者向西沿着海岸一直前行，就一定能够到达中国。为了找到“西北航道”，从15世纪末到20世纪初，探险家们前仆后继，最终，挪威人罗尔德·阿蒙森（Roald　Amundsen，1872-1928）在经历了两年半的艰苦航行之后，终于在1906年首次将其打通。其后，由于北极极为恶劣的气候环境，西北航道随即又消失在传说中。然而100年后，这条冰封的神秘航道竟然第一次奇迹般地自动打开……

西北航道是一条穿越加拿大北极群岛，连接大西洋和太平洋的航道，一路上冰雪覆盖，艰难险阻，当年阿蒙森和他的船员被困在北极长达两个漆黑、寒冷的冬天才得以勉强穿行。在那之后的100年间，除了破冰船能够偶尔突破封锁以外，几乎再没有普通船只往来于此。然而，2007年夏末，北极海冰的大面积消失使原先冰封的航道彻底融化，甚至普通的海船也能够轻松通行，人们梦寐以求的航道终于第一次在世人面前展露尊容。

2008年夏天，西北航道再次融化。连续两年可以通航让各国船舶公司欣喜若狂，总部设在德国不来梅的白鲸船运公司，已经准备在明年派出第一艘船穿越西北通道从德国开往日本，这一航线预计可节省4000海里（约6437公里）。然而就在人们为贯通欧亚的廉价新航线倍感兴奋的同时，NASA的卫星数据却发出了警告：随着全球变暖的加剧，北极已经步入死亡漩涡。

连续6年屡创新低

从上世纪90年代开始，科学家便发现北极的海冰覆盖面积呈“震荡下挫”的趋势，而这一趋势从2002年开始变得异常严峻。这一年，北极海冰夏季最小覆盖面积比往年（1979-2000）平均值低了15%，创下过去50年来的最低纪录。一般来说，海冰的状态是盈亏相间，若前一年过分消退第二年便会出现反弹，然而令人吃惊的是2003年依然比平均值低12%，2004年的水平与2002年相差无几，2005年则更是跌破纪录，创下了一个世纪以来的最低值。“连续4年这样低的海冰覆盖面积在有卫星观测记录以来还是第一次。”美国冰雪数据中心的沃