入华三十载，它让5亿新生儿免于乙肝感染

尽管2006年中国就从乙肝“高流行国家”变成了“中度流行国家”，但乙肝疾病负担仍居全球首位。根据世界卫生组织的数据，全球2.57亿名乙肝病毒携带者中，中国仍有约8600万人，需要治疗的慢性乙肝患者约3200万人。

“中国人群乙肝病毒携带率的大幅下降，和引进默沙东的技术有密切关系。”医学病毒专家、中国工程院院士赵铠评价。有人评价，无论从商业还是政治角度，默沙东都作出了明智的决定——乙肝疫苗的主要市场在亚洲，尤其是中国大陆。

参与这一项目的成员仍保存着三十年前利用默沙东技术生产的第一批乙肝疫苗 （资料图/图）

从第一声呱呱坠地起的24小时内，中国的每一位新生儿都会免费接种首针乙肝疫苗，并在之后的半年内相继完成其余两针的注射，以保护他们免受乙肝病毒感染的侵袭。

开展至今已26年的新生儿乙肝疫苗接种，一直被国际组织认为是中国公共卫生史上的最大成就之一。以每年两千万新生儿计算，至少5亿新生儿因此免于乙肝感染，将来发生肝硬化或肝癌的风险也大幅降低。

然而几乎没人知道，自己为何能接种这种疫苗。2019年11月7日，在第二届进博会上，默沙东公司（在北美和加拿大称为默克）举办乙肝疫苗技术转让中国30周年特别活动，重现30年前中国公共卫生史上的这段历程。

1989年9月，这家美国制药企业与中国政府达成协议，以700万美元的价格，将当时最先进的基因工程乙肝疫苗生产技术专利转让给中国。如果你是个“90后”，你的血液里十有八九带着默沙东的印记，那是注射基因重组乙肝疫苗而产生的抗体。

“中国人群乙肝病毒携带率的大幅下降，和引进默沙东的技术有密切关系。”医学病毒专家、中国工程院院士赵铠评价。至今，以基因重组技术为基础衍生出的乙肝疫苗，仍在源源不断地供应着中国市场。

笼罩在乙肝阴影下的大国

中国一直是乙肝大国，也是因慢性肝炎、肝硬化和原发性肝癌付出社会成本最多的国家。1979年，第一次全国性的病毒性肝炎流行病学调查，揭示了中国乙肝流行的严峻形势——全人群乙肝病毒携带率为8.83%，符合世界卫生组织定义的“高流行地区”（高于8%）