为什么必须坚持自由贸易，反对保护主义？

自由贸易已成为国际贸易的主流，是不可逆转的趋势，各国在参与国际竞争的同时，十分有必要降低贸易壁垒，参与全球国际分工，融入全球产业链，实现自身经济发展。 （视觉中国/图）

（本文首发于2019年6月20日《南方周末》）

早在几千年前就有跨国贸易发生，之后世界各国、各地区联系更加密切，合作与竞争并存，贸易早已成为各国经济联系的重要方式。当代发达国家的兴起，无一不得益于国际分工和国际贸易。15、16世纪开辟新航路的葡萄牙、西班牙，17世纪被称作“海上马车夫”的荷兰，18世纪称霸全球的英国，19世纪末异军突起的美国，二战后迅速崛起的日本，在这些国家的崛起中，自由贸易无不发挥重大作用。

在当今经济全球化背景下，世界各国相互依赖，牵一发而动全身，自由贸易更是成为大势所趋。然而，2008年金融危机以来，单边主义、贸易保护主义思潮频频抬头，半个世纪以来自由贸易的脚步忽然放缓。

我们有必要从世界贸易历史与理论的视角出发，阐释为什么必须坚持自由贸易，反对贸易保护主义。

贸易的起源：西方与东方

自由贸易主张政府不必干预国际贸易，使商品在国际市场自由竞争，资源得到最有效利用，参与贸易的双方均获益。自由贸易理论是国际贸易理论的核心与主流，源于自由贸易实践。早在几千年前，地中海地区就开始了自由的跨国贸易活动。

古代世界交通不发达、各国被地理屏障和距离分隔，国际贸易主要以区域贸易为主，此时最能称为国际贸易的是地中海沿岸国家间的贸易。地中海东岸的腓尼基人是最早有记录的贸易商人，他们利用地中海发展航海技术，同地中海沿岸国家进行贸易，范围远至好望角，几乎垄断了地中海贸易。腓尼基人灭亡之后，希腊人取得了地中海贸易的垄断权。罗马人经过三次战争取得地中海的统治权，建立起横跨亚欧非的环地中海贸易区，贸易区内关税极低，不受海盗和国界的阻碍，建立大量港口，贸易空前繁荣。

中世纪后期威尼斯人和热那亚人成为地中海贸易圈的霸主，他们直接与阿拉伯和波斯等地的商人进行贸易，再由阿拉伯人和波斯人同东方建立联系。公元11世纪以后随着意大利北部、波罗的海和黑海沿岸的城市兴起，贸易范围扩至北海、波罗的海和黑海沿岸，形成波罗的海和北海贸易圈，随着北欧城市兴起，城市手工业发展起来，促进了国际贸易，国际贸易又促进了北欧的市场化。长期以来的自由贸易为欧洲各国积累了大量财富，为市场化发展奠定了基础，也为自由贸易理论的发展提供大量的实践积累。

古代世界的东方也发生着活跃的国际贸易，以中国为中心，形成包括日本、朝鲜、南洋地区和中南半岛地区（越南等国）在内的东亚贸易圈以及连接东西方贸易的丝绸之路和海上丝绸之路。汉朝张骞出使西域开辟了丝绸之路，中国同东亚各国也开始进行贸易往来，到隋唐时，中国对外贸易达到高峰，中国出口大量的丝绸、陶瓷、铁器、书籍等，并进口来自东亚国家的玉器、银、人参等和来自西方国家的手工制品等。

到了宋朝，由于北方贸易通道阻断，海上贸易空前繁荣，泉州、广州等地均有港口，出口