西方精确纪年真比中国早吗？
在文明起步较晚，早期材料又相对匮乏的情况下，中国历史纪年的悠久与完整与埃及和两河流域相去不远，而且主要是依靠中国的史官传统保存到今天，已经是相当令人骄傲的成绩
责任编辑：陈斌
巴比伦的月历表。
（本文首发于2019年3月7日《南方周末》）
在文明起步较晚，早期材料又相对匮乏的情况下，中国历史纪年的悠久与完整与埃及和两河流域相去不远，而且主要是依靠中国的史官传统保存到今天，已经是相当令人骄傲的成绩
传统认为，中国历史的确切纪年开始于西周共和元年，即公元前841年。司马迁在《史记·十二诸侯列表》中由共和元年始，编排到春秋末年，再继以战国秦汉的年表，写到司马迁本人的时代，此后二十四史相继，没有任何间隙地延续到今天。
再往前呢？司马迁还掌握了一些更早的材料，他在共和元年一栏中注明了各诸侯国的国君纪年，比如是年为鲁真公十四年，可以推出鲁真公即位于前854年。事实上，因为鲁国世系记载详尽，可以前推到前997年鲁考公的即位。另外在《周本纪》里，司马迁清楚地记载“国人暴动”发生于周厉王三十七年，下面紧接着讲改元共和，如果同一年改元的话，周厉王当即位于公元前877年。不过在此之前的四代周王——共王、懿王、孝王、夷王——都没有记载在位年份
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网络编辑：吴悠
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