中美科学家揭开哺乳动物流产之谜

中国科学家利用诱导多能干细胞（iPS细胞）培育出的克隆猪。（刘通宇/图）

绝大多数克隆动物在胚胎发育的早期即告流产，中美两国科学家的一项最新研究表明，与胚胎发育相关的一个重要基因的沉默是哺乳动物早期流产的关键原因，这一发现也为解决人类自发流产难题提供了新思路。

2018年11月1日，《美国科学院院刊》（PNAS）在线发表了中国和美国科学家的最新研究成果，揭示了一个与胚胎发育相关的重要基因RTL1的沉默是哺乳动物早期流产的关键原因；通过RTL1基因的补偿表达，可显著提高诱导多能干细胞（iPS细胞）克隆动物的繁殖效率，也为解决人类自发流产难题提供一个新的思路。

克隆动物易流产

经过基因改造的克隆猪，可为人类提供续命的器官，也可精准模拟人类遗传病或癌症，以便科学家弄清楚这些复杂疾病的致病机理，或用以验证新药，已成为生命科学研究中最令人期待的热门领域之一。

一般情况下，克隆猪是由体细胞经过核移植操作培育出来的，不过基因修饰克隆猪则先需要对体细胞进行多次复杂的基因操作，绝大多数体细胞比较脆弱，寿命短，难以承受反复“折腾”，因此利用体细胞很难培育出符合人们期望的基因修饰克隆猪，这正是目前该研究领域的主要难点之一。

2006年，日本科学家山中伸弥教授团队向小鼠的一种皮肤细胞——成纤维细胞中转入四个转录因子基因，使得已高度分化的体细胞重新获得全能性，即可分化成体内的任意一种细胞，包括神经细胞和生殖细胞等，这种干细胞就是诱导多能干细胞。山中伸弥教授也因为这一发现，与体细胞克隆技术的主要发明人、英国生物学家约翰·格登教授一起分享了2012年诺贝尔生理学或医学奖。

iPS细胞技术诞生后，科学家很快发现其在人类治疗性克隆、辅助生殖或基因修饰克隆动物等领域具有广阔的应用前景。2009