司法改革40年：为“法治中国”铺路

2017年7月3日上午，最高人民法院举行首批367名员额法官宪法宣誓活动。最高人民法院院长、首席大法官周强领誓。（视觉中国/图）

（本文首发于2018年7月19日《南方周末》）

四十年前，国家法制在一片废墟中艰难重建。从填补立法空白、恢复司法体系，到提出“依法治国”基本方略，再到“全面推进依法治国”“依宪治国”，中国朝着法治国家的目标稳步迈进。

40年的司法改革，以司法去地方化、去行政化和法官职业化为主线。十八大之后，“全局性改革时代”来临。

“中国法治和司法现代化之路还很漫长，我们这一代人，甚至未来两三代人，注定只能是筑基者和铺路人。”

“‘努力让人民群众在每一个司法案件中感受到公平正义’，是这次改革的最终目的，也是衡量改革成效的标尺。” 

2018年6月22日，星期五，下午5点，一周的工作时间即将结束。北京东交民巷27号最高人民法院办公大楼里，一名法官突然看见内网上挂出一封特别的《离职告别书》。

这一天，全国人大常委会免去沈德咏的最高法（常务）副院长等职务。随着他的卸任，中国首批大法官全部离开了法官岗位。

临别之际，这位一级大法官没有太多忠告留给同事：“我唯一想说的是，我们亲爱的祖国有着数千年的文明史，而实行法治只有短短的几十年时间。悠久的历史既是财富，也是包袱。……我们要清醒地认识到，中国法治和司法现代化之路还很漫长，我们这一代人，甚至未来两三代人，注定只能是筑基者和铺路人。”

40年前，当代中国司法制度恢复、重建，也揭开了司法改革序幕。起初近20年主要是进行一些局部性改革，如审判方式改革。之后，体制性改革时代到来，1999年起，最高法连续推出“一五”“二五”“三五”改革。

“司法改革是一个历史跨度很长的老题目，也是一个时代感很强的新题目，还是一个风险度很高的难题目。”被誉为“改革院长”的最高人民法院原院长肖扬曾感叹，“改革者不仅要有敢为天下先的胆识，有时还要有敢冒天下险的勇气。”他在任内完成了法院的前两次五年改革。

2014年召开的十八届四中全会，将“全面推进依法治国”作为主题。这一年，具有全局性意义的新一轮司法改革启动，2018年将是收官之年。

作为司法改革的亲历者，沈德咏这样总结：“稳中求进是最明智的选择。”

不改革没有出路

有人曾开玩笑说，中国的司法改革，是从法官换装开始的。

2002年3月21日，包括肖扬、沈德咏在内的4