《沙堤乡约》给新乡贤文化的启示
沙堤乡约有一个明显的特点是对民众的约束并不严厉。
责任编辑：戴志勇
（本文首发于2018年4月5日《南方周末》）
沙堤乡约有一个明显的特点是对民众的约束并不严厉。民众有过失，没施以罚款，也不会动即告官，而是通过乡约“执委会”履行乡约第五条“躬巡省”的规定，下乡巡查督促。
广州市增城区新塘镇古称沙贝，雅名沙堤。《沙堤乡约》又名《圣训约》，是明代嘉靖中期由该村从南京兵部尚书致仕的湛若水和从岳州府通判退休的伍克刚分别担任主约和副主约，有村中各宗族代表共同参与于嘉靖二十三年（1544）在该村读岗书院公布施行的乡规民约。
明代嘉靖中期，有13000多户，42000多人的增城县贫富差距加大，赌博、偷窃等歪风盛行，社会矛盾逐步加剧。当时约有250户，1000多人的沙贝村虽然人口不多，但村内却有湛、伍、何、熊、姚、温、黄、钟、莫等十多个姓氏；加上地处县西南边远地区，社会风气也有下滑趋势。《沙堤乡约》及时推行，正是乡村贤人团结民众，自求
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网络编辑：吴悠
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