【建筑】瘦死的大象——斗兽场和古罗马广场
The Architectural Meanings of Foro Romano & Colosseo
这座建于公 元80年能容纳5-8万人的大角斗场平面呈椭圆形，长轴和短轴分别为188和156米，中央“表演区”长和短轴为86和54米。观众席大约有60排座位，逐排升起，让人不禁联想起拍摄于2000年的电影《角斗士》（Gladiator）里的场景。历经两千年的风吹雨打，已是断垣残壁，千疮百孔，却如同瘦死的大象，依然是庞然大物，依稀可见其昔日的宏大气势。
在建筑材料里，其基础的混凝土用火山石为骨料，墙用凝灰岩为骨料，而拱顶的骨料为浮石。墩子和外墙面衬砌一层灰华石，柱子、楼梯、座位等用大理石饰面。
角斗场的立面高48.5米，分为四层，下面三层各80间券拱式，共80个拱门，每一拱门入口皆标有数字，可以让5万观众于10分钟内进入剧场内坐定。第四层为实墙，立面不分主次，其虚实、明暗、方圆等对比强烈，又兼椭圆形外轮廓，故整座建筑光影变化效果丰富，周围一色，显得宏伟和完整。
整座建筑物的结构、功能和形式和谐统一，其形制完善，在体育建筑中一直沿用至今，成就甚高。
斗兽场到公元608年一直用于角斗和斗兽，中世纪时改为城堡，此后部分被毁，成为挖取建筑材料用于建造教堂和宫殿的场地。现存的角斗场为19世纪修复的遗迹。
古罗马广场又称古罗马市场， 亦有“ 露天博物馆 ”之称， 是罗马城的核心，位于帕拉提诺山、奎里纳尔山（Quirina）和坎皮多利奥山（Capitole）之间。原为沼泽地带，大约在公元前6世纪，经过多年的排水和改良工程，成为市场和集会之地，后来随着帝国的繁荣昌盛，所有反映城市的、宗教以及政治生活的建筑物开始在广场上积聚起来。贵族住宅、商店、庙宇、宫殿、法庭、凯旋门等被商人、政治家和皇帝争先恐后地建筑于这块区域上，广场成为古罗马帝国政治、经济、文化和宗教的活动中心。
公元3世纪，大火的袭击摧毁了广场，接踵而来的还有地震和5世纪的野蛮侵略者的进攻。中世纪时期，广场的石块被大量地抢掠盖宫殿和教堂，在建筑工人的石灰窖里，珍贵的大理石化为粉末。最后，广场在肆意的掠夺后逐渐转变成奶牛牧场，从18世纪末至今才陆续得以较连贯地发掘。
其实在古罗马，建筑类型很多，按作用可分为军事帝国的侵略服务的和为奴隶主最野蛮最腐朽的生活服务的两类。而属于前者的凯旋门是为炫耀侵略战争的胜利而建造的。其典型形制为方形的立面，高高的基座和女儿墙，三开间的券柱式，中央开间券洞高大宽阔，两侧开间券洞矮， 上设浮雕。在女儿墙头， 放置有象征胜利与光荣的青铜铸马车，女儿墙上并刻有铭文，门洞里两侧墙上刻有主题性浮雕。
三座代表性作品都集中在罗马广场里：赛维鲁大帝凯旋门（Arch of Settining Severus,），高23米，宽25米，进深11.9米，门只有一开间，威武雄壮，是大帝在东方边境取得胜利后于公元204年修建的；君士坦丁凯旋门（Arch of Constantine）是为纪念米尔桥战争的胜利于312年修建的，门高28米，是罗马最大的凯旋门 ; 提图斯大帝凯旋门（Arch of Titus，81年），是现存古罗马最古老的凯旋门。
置身于广场中，沿着横穿于其中央的“神圣之路”（Via Sacra）,一路上经过埃米利亚会堂（Basilica Emilia）,于179年建成，曾作为金融中心进行商品交易。
元老院（Curia），四层建筑物，是共和国时代政治的最高机关。
农神神庙（Tempio di Saturno），当时曾被人们视为重要的宫殿，在12月祭农神的日子里，奴隶被破例许可和主人开怀畅饮，人们互赠礼物，据说这是圣诞节传统的由来。原来的神殿建于公元前5世纪，现存的8根圆柱为4世纪重建的。
安托尼努斯和法乌斯提那的神殿(Tempio di Antonino e Faustina),是一座为纪念安托尼努斯庇护皇帝的妻子而建的庙宇。
火炉神维斯太神庙（Tempio di Vesta）,传说这里曾燃烧着象征罗马永恒的圣火；圣女之家（Casa delle Vestali）,传说曾住着守护圣火的女祭司们，至今清晰可见厨房、饭厅、会客厅等遗迹。
静静地漫步于罗马广场里，缓缓地游走于各种古建筑之间，默默地吸取着罗马历史中的点点滴滴，处处都蕴藏玄机的断壁残垣，殿墩孤柱告诉笔者那个诞生了西方古老的文化、计数、度量、货币等的古罗马已变得遥远……然而，在明媚的阳光照射下厚重的建筑所形成的光影变化和古罗马沉甸甸的历史背景，让这个开放给游客的广场透露着特殊的光芒……其庄严肃穆之情和历史的凝重之感结合一起，让人思绪不禁停留在千年之间……
不同时代和类型的古建筑在罗马随处可觅，其实，城市是一个沉积体，历史的变迁所留下的建筑和文化组成了一个有底蕴的城市，这样的城市才具有巨大的魅力和包容的力度。
而这种包容的力度让笔者对意大利人油然起敬，敬重他们对自己文化和历史的尊重和包容。
亦只有这种尊重和包容，才允许我们今天在这个具有三千多年历史的罗马古城中，感受一段段光辉历史的绝妙回响……