“一字十万”多不多？——甲骨文释字悬赏的背后

从甲骨文发现至今，共整理出4000-5000个甲骨文单字，公认已释读的字有1500-2000个。（视觉中国/图）

（本文首发于2017年9月14日《南方周末》原标题为《“一字十万”多不多？ 甲骨文释字悬赏背后》）

20世纪初，刘鹗轻松辨认出30多个正确字；孙诒让也正确释读了大约150字。有“甲骨四堂”之称的罗振玉、王国维、郭沫若、董作宾一共释读了六七百字，几乎贡献了已释字的一半。

随着时间推进，甲骨文释读变得越来越难。

2017年7月，中国文字博物馆发布了一则征集甲骨文释读成果的公告：破译未释读甲骨文，单字奖励10万元；对存争议甲骨文作出新的释读，单字奖励5万元。

王子杨在首都师范大学甲骨文研究中心从事甲骨文研究近十年，主攻文字释读。公告一出，许多朋友问候：“发财了？”“你买房的首付款有着落了？”王子杨哭笑不得：“你们以为释读一个甲骨文字跟拔萝卜一样容易吗？”

“一字十万”的征集，实际上在2016年10月就发出了。它由全国哲学社会科学规划办公室发起，并组织专家委员会，对所征集的研究成果进行评审和科学鉴定。参评者须撰写《甲骨文释读成果科学论证报告》，经两名具有正高级职称的同行专家推荐后，报送中国文字博物馆。中国文字博物馆负责联系专家、收集稿件，奖励资金则由全国哲学社会科学规划办公室的专项基金提供。

一年前，中国文字博物馆将消息发布在《光明日报》上，两个月内引来了一千多个咨询电话。

2017年9月初，中国文字博物馆等机构在北京召开了甲骨文释读征集项目推进会。“我们收到了不少论文，最后要等待规划办统一的公布。”中国文字博物馆的工作人员告诉南方周末记者。

就像鱼竿一放，坐一整天它才上钩

在王子杨看来，释读甲骨文非但不是“拔萝卜”，而且“有一个夸张的说法”：“释出一个甲骨文字，比发现一个超新星还要难。”

1899年，甲骨文浮现于世，把中国信史提早了一千多年，梁启超称“中国考古学被这令人吃惊的革命动摇了”。郭沫若写道：一片甲骨惊世界，蕞尔一邑震寰宇。

从甲骨文发现至今118年来，一共整理出4000-5000个甲骨文单字，公认已释读的字1500-2000个。

在发掘初期，甲骨文的释读相对简单。20世纪初，刘鹗在《铁云藏龟》中轻松辨认出50字左右，其中30多字后来被证明是正确的；孙诒让写作《契文举例》，也正确释读了大约150字。有“甲骨四堂”之称的罗振玉、王国维、郭沫若、董作宾一共释读了其中的600-700字，几乎贡献了已释字的一半。

“在人类文明史上，汉字显得十分独特：这一套书写系统的基本结构原则自商朝以来未曾改变过。”美国作家