新教伦理真的促成了资本主义发展吗?

韦伯认为新教伦理促成了资本主义的发展。（资料图）

（本文首发于2017年6月8日《南方周末》）

著名社会学家韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中说：基督新教的教义积极鼓励经济成就，与资本主义的发展密切相关，资本主义的发展很有可能是宗教改革的结果。这说法显然很有新意，不过已经有经济学家从实证数据来验证这样的说法很有问题。

韦伯观察到，自16世纪起，西欧受到宗教改革影响的地区与资本主义发展的地区（如低地国家和伦敦）有相当程度的重叠，他认为这不是单纯的历史巧合。因为新教教会对高利贷、利润这些观念的改变，解除人们在追求利润时的文化压抑，以及潜意识上的焦虑。换言之，韦伯说新教徒在信仰上有一种新的特殊心态，可称为资本主义的“典型”心态，这种心态的产生，和近代资本主义的兴起有因果关联。

这并非无的放矢，大约在1895年，韦伯的一位学生奥芬巴赫在德国的巴登地区做调查，结果显示基督新教徒比天主教徒更富有，也较积极投入经济活动。奥芬巴赫的说法是：“天主教徒较安逸，对利润的追求较不饥渴，宁可收入较少，但有较安全的生存，而不愿过较冒险与刺激的生活，即使后者能带来财富与荣耀。”

吃得好与睡得好

换言之，新教徒较愿意“吃得好”，天主教徒喜欢“睡得好”。天主教不鼓励追求财富，在教义里传达的信息是：为富不仁者死后要上天堂，比骆驼要穿过针眼还困难。基督新教的观点相反：鼓励追求经济上的成就来荣耀你的主。

韦伯在这项调查的启发下找到另一项佐证。以英国牧师理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1615-1991）为例，他的训词是：“不应该浪费我们在尘世上短暂居留的任何宝贵时间，我们唯一的报酬就是在上帝为我们安插的位置上，尽全力去做……上帝己预先知道谁会被拯救，谁会被罪谴，然而只要能在个人的天职上成功，就有可能成为上帝的选民。”因此努力经商致富的商人，会因为在职位上的成功，而成为上帝的选民。

因此，韦伯提出一个高度争议性的论点：信仰基督新教的地区，与近代资本主义的主要区域，有密切的重叠。这个学说逐步扩充，可以概述成下面的三点：

（1）1517年马丁·路德发动宗教改革，催生了基督新教，也改变了对世俗利益的态度，鼓励新教徒追求经济成就来荣耀主。原本地位较低的商人与工匠改变遵循天主教义的心态，不再认为劳动是对罪恶的惩罚，也不再认为辛勤的劳工是低人一等的行业。新教鼓励信众祈祷，直接与神沟通，不再相信宿命说、奇迹论，因而刺激理性主义的发展。这种理性心态对追求经济成就与累积资本，产生长期的推动性帮助。

（2）这种新教精神改变信徒的世界观与作为，信众更勤奋工作，节俭累积。这隐含一个可检验的假说：19世纪产业革命的成功是因为新教精神在16-18世纪已经为工作态度与资金累积做好到位准备。所以产业革命的地区，与信仰新教的区域，地理上有高度重迭性。

（3）反过来说，信仰天主教的地区，信众追求内心平衡，认为睡得好比吃得好重要，认为追求财富的人想上天堂，会比骆驼穿过针眼还困难。所以在天主教地区很难有积极的工作伦理，因为眼界与活动范围太受宗教观的限制