“我们没有失败，只是现在没有成功”
在这个城市，你的孤独无人响应；当你以为你只是你时，所有人出现在你的生活里：所有人都是你，你也是所有人。
责任编辑：朱晓佳
《王城如海》的开头，肇事者在雾霾天气中逃逸。图为雾霾天的北京公交车。在北京第一次坐公交车，徐则臣就坐反了。如今在北京生活了15年，徐则臣惟一感到不适的就是雾霾。
（本文首发于2017年4月13日《南方周末》，原标题为《“我们没有失败，只是现在没有成功” 小说<王城如海>和徐则臣眼中的“京漂”》）
在北京，宾馆、酒吧、夜总会和高尚社区是一个人间，很多人围着个麻辣烫的摊子也是一个人间，热气腾腾的烟火人间。
在这个城市，你的孤独无人响应；当你以为你只是你时，所有人出现在你的生活里：所有人都是你，你也是所有人。
——徐则臣
徐则臣说，自己从未有一本书像《王城如海》一样，写得如此艰难。
过了十年，作家徐则臣再次见到以色列同行阿摩司·奥兹。2016年6月24日，在中国社科院外文所，他参加了奥兹短篇小说集《乡村生活图景》中译本的发布会。此前，在从江苏东海坐高铁回北京时，他已经读过这本新书。
“看着这样年龄的、我非常喜欢的老作家，这么精神矍铄地、流畅地在这儿演讲，作为一个作家，有非常笃定、非常满足的感觉。”发言时，徐则臣脱口而出。事后想来，这段话也许令听众感到没头没脑。他把年近八十岁的奥兹比做“文学老祖父”，也确实觉得以色列老人长得有点像自己的祖父。
对奥兹的祖国以色列，徐则臣也有惊人的兴趣。他的上一部长篇小说叫《耶路撒冷》，故事却大多发生在中国，45万字中只有不到3000字涉及那座城。他写小说时阅读了大量图文资料，看的视频超过60小时。书中角色初平阳自幼迷上“耶路撒冷”这四个字，长大后决定出售祖宅，筹钱去那里留学。
发言过后，下午三点多，徐则臣发现了六个未接来电，都是家人打来的。他顿感不妙，果然，祖父去世了。去社科院前，他还和母亲通话，问祖父能不能吃东西。祖父病了很久，医生说，他只要能吃东西就问题不大。母亲回复，老人上午还吃了一碗蒸鸡蛋。
徐则臣和祖父关系亲密，却只能不断往返于工作和定居的北京，与家乡江苏东海，尽量多陪老人。这次回北京前，祖父也回家了。他坚持离开医院，大概有了什么预感。
住院期间，祖父做了很多梦。有时他突然醒来，直接发问：“我在什么地方，怎么连屋脊也没有？”农村的房子有尖尖的屋脊，而医院只有常见的白色平直屋顶。还有一次，他梦到了在90岁高龄去世的老伴，她站在风里头，头发全乱了。
依家乡风俗，老人弥留，尽量不在外边。回家第六天，他去世了。返京前，徐则臣已经有了心理准备，但仍觉得祖父离世太突然。老人最后的时光里，他正撰写小说《王城如海》，2017年1月，小说出版。写这本书耗时五个月，他从未写得如此艰难。至亲逝世，他愈加怀疑，因此绝望和幻灭。
“你甚至觉得，文学这个东西到底有什么用？”徐则臣慨叹道。
突然觉得要做点大事
“你写这有什么意义？它不就是一个故事吗？这个东西能治病吗？能让人多活一分钟吗？都不能，你这样想的时候，会有一种随时可以放弃的感觉。”徐则臣开始追究写作的意义，那是他的事业及热情所在，但没法弥补死亡带来的情感空白。
2016年元旦，徐则臣开始写《王城如海》。他坐在书桌前，觉得那天是个好日子，得做些什么。“那口气，你觉得到了。”他说，所谓气到了，大概就像篮球运动员，出手瞬间便知道球会不会进。
写《耶路撒冷》也是如此，动笔那天，他睡午觉醒来，浑身有劲，&ldq
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网络编辑：better