【逼近震中】美国地质调查局将震级修订为7.9级

■编者按： 美国地质调查局（USGS）的网站刊登了有关中国汶川地震的一个简短的访谈，访谈本身不过是泛泛而谈，但重要的是，在这次访谈后，USGS修正了原先的报告，将地震震级由7.8级提升为7.9级。主持人为斯科特·霍维兹（ScottHorvath），做客专家为美国地质调查局国家地震信息中心的首席科学家哈利·本茨（HarleyBenz）博士。以下为主要内容。

斯科特：2008年5月12日清晨，中国四川发生了7.8级地震，您能不能跟我们谈谈这次大地震的情况。

哈利：好的。这是一场强度为7.8级的地震。它发生在中国成都以西90公里的地方，当地人口超过两百万。这次地震非常强烈，甚至连周围国家如巴基斯坦、泰国和越南都有震感。

斯科特：这个地区是不是很少发生地震？

哈利：不，这个地区以前也曾经历过大地震。最近的一场破坏性地震发生在1989年，震级6.1级。另外1933年那里也发生过7.5级地震，造成了超过9000人死亡。应该说，这个地方的地震并不多，但发生了也不是非常出人意料。

斯科特：请问这次地震是发生在一个已知断层或已知构造上吗？

哈利：这个地区的地震活动性较强。在它的东边是四川盆地，这是一个很大的盆地，并且是受断层控制的盆地。这个断层绵延在盆地的西北和正西方向，我们认为这次地震发生在龙门山断层（即龙门山断裂带，这次地震 的 确 发 生 于 这 个 断 裂带——编者注）或者一个构造相关的盆地分界断层。

斯科特：很好。还有什么是我没有问到而您认为值得讲一讲的？

哈利：由于这次地震的强度非常大，我们预计之后还会发生很多次余震。通常媒体和公众对此都会追问，那些余震将持续多长时间？它们的震级会有多大？

仅在这次7.8级地震发生后的最初几个小时中，我们就记录到了超过13次余震，其中最大的一次达到6级。这些余震都发生在东北方向延伸的断层上，影响了大约100公里左右的区域。这样的情况在如此大规模地震之后是很正常的。

通常来说，在一次地震——尤其是这种强度的地震——之后的几周到几个月时间里都会发生余震，不过随着时间的推移，余震数量将随之减少，震级也会减弱。但是在余震发生的几天或几周内，也有可能发生一次很强的破坏性地震，然后带来新的余震。这种可能性是存在的。
(袁玥翻译整理)