诺贝尔奖和你有什么关系？

（梁淑怡/图）

诺贝尔奖的3个自然科学奖项偏重基础研究，似乎离我们普通人的日常生活距离甚远——但事实并非如此。诺贝尔奖的得主拓展了人类知识的边界，不仅激励人们探索未知，还演化出了许多今天习以为常的技术、发展了大量更有效的研究方法；这些技术和方法，早已经成了全人类日常生活的一部分。

1895年，阿尔弗雷德·诺贝尔最后一次修改了遗嘱：“请将我的财产变作基金，每年用这个基金的利息作为奖金，奖励那些在前一年为人类作出卓越贡献的人。”

当他宣读这份遗嘱时，可能不会预想到今天诺贝尔奖的重要地位。这位因发明和改进安全炸药而获得巨大名声和财富的瑞典化学家，以世界上最负盛名的科学奖而青史留名。

在过去的一百多年中，诺贝尔奖几乎采摘了物理、化学和生理学与医学领域所有最优秀的果实，并且让科学之树越来越茁壮茂盛。最优秀的科学家们大都是诺贝尔奖得主；诺贝尔奖得主也都是最优秀的科学家。诺贝尔奖的历史，几乎就是二十世纪后的自然科学发展史。

诺贝尔奖的3个自然科学奖项偏重基础研究，似乎离我们普通人的日常生活距离甚远——但事实并非如此。诺贝尔奖的得主拓展了人类知识的边界，不仅激励人们探索未知，还演化出了许多今天习以为常的技术、发展了大量更有效的研究方法；这些技术和方法，早已经成了全人类生活的一部分。

今年诺奖的奥妙

当你在看这篇文章的时候，来自9个国家的6支队伍正在法国图卢兹展开角逐，试着在一场独特的赛车中胜出。

这是2016年10月14日至15日法国国家科学研究中心举办的纳米车大奖赛，旨在选出跑得最快的分子车。这些车只由几百个原子构成，在接近四十个小时的赛程中，大约只能跑一两百纳米的距离。这场比赛可能不会有太多电视转播，因为不大能吸引观众——毕竟两百纳米，差不多也就是一个血红细胞的直径大小。

这是一个有趣的巧合。今年的诺贝尔化学奖，恰恰颁给了分子机器领域的研究。获奖的3位化学家使用分子构建出了能够按照指定方式输出能量的微小化合物，旋转运动和平移运动都不在话下。这些人工合成的分子，模仿了自然界经过亿万年演化出的同类——生物体内各种组织与器官的内外运动，生命的所有过程，在微观上都是靠这些精巧的小小机械来完成的。

虽然早在上世纪五十年代，诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼就曾经发表过关于这类微小机械的设想，但直到上世纪九十年代，才有研究者找到了控制特定分子的方法。这几乎就是像魔法般从科幻小说里走出来的技术：我们可以制造小到看不见的机器。当我们有了更多更充分的研究，当我们足够熟练时，也许可以制造出比血红细胞还小的复杂机械，它们将可以完成