义和团：当整个社会拒绝现实 止庵为什么写《神拳考》
止庵本打算写个“义和团神谱”，但发现没法写，因为神太多了。“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵，一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精……”其实意思就是，这个神不行，还有那个。
责任编辑：李宏宇 袁蕾
在“耳听为实”的年代，义和团各种传说深得人心，人们只愿意听取自己愿意相信的事情，哪怕距离几条街，也没有人愿意去核实。直到北京城被攻破，义和团彻底失败时，大家还在传说义和团取得了最后的胜利。
止庵本打算写个“义和团神谱”，但发现没法写，因为神太多了。“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵，一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精……”其实意思就是，这个神不行，还有那个。
被人邀请演讲时，作家止庵经常建议：我讲讲义和团吧，特有意思。但很少有人对那段陈年旧事感兴趣。
对生于1959年的北京人止庵来说，义和团不过是两代人之前的事。他生活的城市里散落着义和团的隐秘。上大学时的宿舍比邻义和团在北京的主战场西什库教堂，另一主战场东交民巷挨着他成年之后一度的工作单位。今天巍峨的前门楼子也是后修的：庚子年义和团一把大火烧了大栅栏一带的精华，慈禧回銮时，只得在前门楼子的废墟上临时搭上彩楼。
离开北京，义和团也会出其不意地跳进止庵的脑海。有一次走在巴黎街头，他突然想起了义和团乩文的句子：“大法国，心胆寒。”
2016年3月，《神拳考》出版，这是止庵关于义和团著作的最新修订版。几次修订，学医出身、一点不相信怪力乱神的止庵慢慢觉得，隔着一百来年简单地笑话前人愚昧，太容易了。
团民搭上性命，是为“反帝”吗？
南方周末：写义和团的历史书很多，你的这本用了什么不同的方法？
止庵：我想看看，下到义和团团民，上到慈禧，他们中具体的一个人当时是怎么想的，这些想法怎么汇总为整个社会的想法。
长久以来，我一直想写部“人类愿望史”或“人类信念史”。我觉得史家总是放过虚妄的一面，但现在看起来虚妄的，起初对当事人也许反倒是实在，而实在的可能要很久之后才能为我们所知道。举个例子，亚历山大大帝东征，到印度河就停止了脚步，因当时欧洲人以为印度河是世界的尽头。后世谈到亚历山大东征，都强调此举将欧亚打通，让世界成为一个整体，其实亚历山大根本不知道这层意义。尽管他的动机在今天看来可能有点可笑。
一个人当初想法如何，意义仅限于他自己。动机或思想，尽管不能用于其行为，却有助于理解。动机可以分成大动机和小动机。历史学家不是不关心大动机，他们甚至经常赋予当年人物这种动机。史可法、张煌言的抗清曾被认为是爱国主义行为，后来历史学家对明清关系看法变了，爱国主义这一层就被弱化了。至于小动机，对历史学家往往没有意义。而我写的是一本
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网络编辑：刘小珊