祸起生长激素

从死人脑垂体中提取的生长激素曾经被用来治疗侏儒症，这一治疗因为一部分患者死于克雅氏病（CJD）而终止。一项新的研究检查了因接受这种治疗而感染CJD的8位死者的大脑，发现这种治疗也有可能传播阿尔茨海默氏症。

2015年9月10日，伦敦大学神经学研究所的布兰德纳（Sebastian Brandner）在《自然》杂志发表论文指出，注射提取自死人大脑中的生长激素（即人源生长激素）有可能在接种者身体中留下潜在的阿尔茨海默病的“种子”。

仅仅是怀疑

布兰德纳对8名在幼年时接受过人源生长激素注射以治疗侏儒症或身高发育不良的人的大脑进行研究，这些人接受治疗的激素取自数千名尸体的脑垂体。结果发现，8人中有7人的大脑中含有阿尔茨海默病相关的β淀粉样蛋白（Aβ）沉着物，其中4人大脑中Aβ沉着物的浓度较高。

一般情况下，Aβ沉着物只会在阿尔茨海默病患者和一些老年人的大脑中存在（老人大脑中存在Aβ沉着物并不意味着必然发病），但是，被研究的这些人年龄均在36至51岁之间，并不到患阿尔茨海默病的年龄，因此最有可能的解释就是，这些患者在儿时注射了人源生长激素，而且这些生长激素或许受到了引发克雅氏病的病原体普里昂（prion，又称朊病毒）的污染。此前研究表明，当大脑组织中的Aβ转移到小鼠或者猴子体内时，会感染宿主动物大脑。

研究人员并不清楚Aβ进入患者大脑的具体的机制，可以推论的途径是，这些阿尔茨海默病的“种子”会通过肌内注射扩散到患者大脑中。

不过，8名过去曾注射过人源生长激素的患者并未出现完全的阿尔茨海默病的症状或特征，而且其大脑中也缺失由Tau蛋白引发的混杂的蛋白缠结现象，因此研究人员并不知道是否这些人会在未来患阿尔茨海默病，唯一能指望的是继续深入研究，找到确切的证据。

阿尔茨海默病的病因迄今并未明了，主要涉及的因素或诱因有多种蛋白，包括Aβ、Tau蛋白、YKL-40蛋白（新近发现的由脑细胞产生的蛋白）、APOE基因（携带这种特定基因的人患阿尔茨海默病的风险比其他未携带该基因的人要高出10倍），还有大脑萎缩等诱因。而且，大脑中存在的淀粉样蛋白斑块通过淀粉PET扫描可以观察到。

所以，即便人源生长激素导致的Aβ这种阿尔茨海默病的“种子”