有多少甲状腺癌被过度诊疗？“颈上蝴蝶”变身“沉默杀手”

1999年，韩国政府发起全国性体检计划，结果甲癌发病率提高了15倍，但甲癌的死亡率却没有任何变化。在没有挽救性命的情况下，早期筛查还应该继续进行吗？

对于大部分微小癌患者来说，观察和检测才是最合适的处理手段。但对于另一小部分患者，手术必不可少。问题是很难将中、高危病人从普通患者中筛查出来。国外提倡甲癌精准治疗，目前国内连规范治疗都做不到。

从早上8点开始，甲状腺癌手术一台接一台。对于中国抗癌协会甲状腺癌专业委员会主任委员、天津市肿瘤医院副院长高明来说，这又是忙碌的一天。

在这家国内甲状腺癌（以下简称甲癌）手术量最大的医院里，仅2014年，甲癌手术就达到4773台。据估算，今年的手术量将突破5400台。

“患病率在蹿升，住院病人在增加，恶性肿瘤患者数量及权重也在递增。”高明感慨，上世纪90年代末，甲癌与其他恶性肿瘤相比，发病率连前十都排不上，如今在一、二线城市的女性群体中，甲癌发病率基本位列三甲，有的甚至已跃居榜首。

甲状腺，这个外形酷似蝴蝶的腺体，分泌着对人体至关重要的激素。吞咽时，它可随喉部上下移动，好似蝴蝶翩翩起舞。然而这些年来，这只“蝴蝶”频频扇动翅膀，引发医学界的广泛争议。

2010年，中华医学会内分泌学分会对北京、成都、广州、贵阳、济南、南京、上海、沈阳、武汉、西安这10个城市居民的甲状腺疾病进行流行病学调查。结果显示，甲状腺结节的患病率高达18.6%，其中有5%-15%为恶性，即甲状腺癌。

这一现象跟碘盐政策以及碘摄入量增加有关吗？这是对甲状腺过度检查的结果吗？目前国内甲癌是否存在过度治疗？南方周末记者奔赴各地，邀请国内该领域最权威的专家予以解答。

甲癌“流行”事出有因

“检查频度的增加和检查手段敏感性的提升，这是甲癌患病率攀升的最主要原因。”在辽宁省政协副主席、中华医学会内分泌学分会主任委员滕卫平看来，与其说是患病率升高，不如说检出率提高更为准确。

甲状腺在人体颈部前方、气管两侧。以往检查大多采取触诊，受结节在甲状腺内的位置、大小，患者颈部粗短、肥胖以及检查者的经验等因素影响，发现甲状腺病变的几率并不高。事实上，在上世纪80年代的常规尸检中，甲癌的比例就已达到6%-23%，但因为肿瘤和缓，患者至死也未表现出明显的临床症状。而随着甲状腺高频超声技术的出现，直径1.5-2毫米的微小结节也能轻而易举被发现。

不过，患病率并不等同于实际发病率。学术界普遍认为，甲癌的实际发病率没有增加，但乳头状甲癌的比例从70%增加至现在的约90%。滕卫平指出，虽然没有做进一步的肿瘤流行病学调查，但国际主流观点是，这跟碘摄入量增加可能有关。

2009年，“食盐加碘”政策陷入争议漩涡。此后，国家有关部门修改了全民食盐加碘法规，颁布