许倬云：人类没有优秀品种
“为什么过去‘中国’有如此强大的吸引力，能将许多外围的文化吸入华夏圈内？为什么到了近代，中国丧失了过去的弹性和可塑性……”
责任编辑：李宏宇 袁蕾 李晓婷 实习生 席郁兰 冯浩鹏
2015年5月，85岁的许倬云新作《说中国》在内地出版。历史学者葛兆光评价：“这部著作不是为了借助历史引出民族主义的盲目情感，而是通过历史达成世界主义的理性观念。”
“中国五六千年的内外变化，犹如各种不同的豆类被倒在一个锅内，不断地搅和成腊八粥；假如把它们磨成浆，则出现的将是混合的豆浆。”
“为什么过去‘中国’有如此强大的吸引力，能将许多外围的文化吸入华夏圈内？为什么到了近代，中国丧失了过去的弹性和可塑性……”
——摘自《说中国》
2015年5月，85岁的历史学家许倬云新作《说中国》在内地出版。230页的容量以简驭繁，梳理了中国上自新石器时代，下至晚清的历史。此番贯穿万年的追溯，缘于两个问题：中国究竟是什么？我们究竟是谁？为此，耄耋老人“二年刀圭，三载疗治，长夜不寐，随时思索”。
新书付梓之际，应出版社之邀，许倬云在美国匹兹堡家中录制了一段视频。
“身处海外大半辈子，身体经过两次开刀后，回到故国的机会已经没有了，所以借这个机会，向我的读者，也是我的同胞，有这一番交代。”视频中，他习惯性地把拐杖倚在胸前，自谓书出过不少，面对读者多是在演讲会一类场合，对着空气说话却是头一遭。
历史学者葛兆光特意为许倬云新著撰写“解说”：“什么是‘华夏’，什么是‘中国’？讨论这一问题，既可以从今溯古，来论证国家合法性，也可以从古到今，以理解历史合理性；它可以是一个政治话题，也可以是一个历史话题；它可能惹出民族主义情感，也可能培养世界主义理性……这部著作不是为了借助历史引出民族主义的盲目情感，而是通过历史达成世界主义的理性观念。”
2015年6月6日，许倬云接受南方周末记者的电话访问。在近九十分钟的问答中，他逻辑清晰，条分缕析。所叙述的史观、史实看似久远，却往往直指当下。
秦的恶名，有冤枉的成分
南方周末：有学者认为，近代以前，中国社会几千年最大的变化是周秦之变。秦开辟的统治模式在中国历史上持续了两千年。除了周秦之变，中国历史上重要的节点还有哪些？
许倬云：周秦之际，全世界几个重要的文明差不多都在大变动中。不同文明提出不同的价值观念：基督教提出神的概念；希腊提出自然和秩序的概念；中国提出了人的概念。这些概念确定了几大文明系统后来发展的方向。
中国一直关注人的问题，所以在人的处理上是中国最重要的关口。因为时代的转变、历史的进展、外面的侵犯，人与人之间的秩序有好多次不同的调整。这些调整反映于社会的组织方面，反映于思想方面，反映于国家和人民的关系上。
南方周末：第一次大的调整就发生在从周到秦的转变中。国内很多学者对“酷秦”评价不高，认为其遏制了思想和学术的自由，你在书中却认为，中国文化对其他文化的包容性是秦汉奠定的基础。
许倬云：秦是管得比较凶。但是秦的恶名也有冤枉的成分。秦始皇做的事情基本上是总结了战国时代几个强国已经在做的事：把权力从贵族手里拿过来，放在中央手里；以专业的官吏人员去管理地方。这就是所谓的“编户齐民”。“编户齐民”照说在中央政府到老百姓
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网络编辑：小碧