男女之外，还有多种性别

生物学家认为性别存在更为复杂的频谱，那种把人分成男女两个性别的观点过于简单。但是这些发现在一个非此即彼的二元化世界里会显得格格不入。

作为一名临床遗传学家，保罗·詹姆斯（Paul James）已经习惯了和他的病人讨论一些最敏感的话题。不过在2010年初，他仍发现自己在一次关于性别话题的讨论时特别尴尬。

一位46岁的孕妇来到他在澳大利亚墨尔本皇家医院的门诊，取回羊膜穿刺检测结果，以筛查她腹中的胎儿是否有染色体异常。胎儿一切正常，但后续的检测却完全出乎胎儿母亲的意料。这位母亲的身体是由两个人的细胞组成的，也许这些细胞来自她自己母亲子宫中融合在一起的两个胚胎。在这位孕妇的体内，有些细胞携带着两条X染色体，这一配对通常表明一个人是女性；有些细胞则携带一条X和一条Y染色体，这是男性的“配置”。这位四十多岁的孕妇已经要生第三个孩子了，却是头一次听说自己身体中相当一部分细胞带有男性的染色体。“对于一个来做羊膜穿刺的患者来说，这简直就像是科幻小说。”詹姆斯说。

性别问题要比初想之下复杂得多。以最简单的情况来看，Y染色体的存在或缺失起着决定性作用：有Y染色体就是男性，没有就是女性。但医生们很早就知道，有些人跨越了这条性别的边界——他们从性染色体上看是一个性别，但从性腺（卵巢或睾丸）或解剖学上看却是另一个性别。这就是所谓的双性人，又被称为“性发育异常”或“性发育紊乱”（DSD），患此病的儿童的父母常会面临一个困难抉择，不知道该把孩子当男孩还是女孩来养。一些研究人员表示，每100人中就有1人患有某种形式的性发育异常。

如果考虑遗传因素，两性之间的边界甚至会变得更加模糊。科学家已经识别出许多与几种主要的性发育异常类型相关的基因，并发现了这些基因的变异会对一个人的解剖性别或生理性别产生微妙的影响。此外，DNA测序和细胞生物学领域的新技术也表明，几乎每个人在某种程度上都是遗传物质不同的细胞的混合体，其中一些细胞的性别可能与身体其他部分的细胞不符。一些研究甚至表明，每个细胞的性别都会通过复杂的分子间相互作用网络来驱动细胞的行为。约翰·阿彻曼（John Achermann）在伦敦大学学院儿童健康研究所从事性发育和内分泌方面的研究，他说：“我认为在男女这两个性别中各自还能分出更多的类别，两性之间一定存在重叠，处于重叠区内的人不能简单地用这种二元结构对自己的性别进行定义。”

在这个仍将性别定义为二元化词汇的世界里，这些发现显得格格不入。几乎任何法律体系都不允许在生物学性别上存在任何歧义，而人们在出生证明上的性别，可能会对他们的合法权利和社会地位产生重大影响。

加利福尼亚大学洛杉矶分校的亚瑟·阿诺德（Arther Arnold）正从事生物性别差异研究，他说：“使用这种绝对两分法的主要问题在于，有一些