死于癌症是最好的死亡？

“更可怕的死亡是那种依赖于现代医学苦苦维持的生命，那种永不结束的慢慢的苟延残喘。以希波克拉底的名义，医生们创造了一种对人类来说最为精致优雅的折磨：存活。”普通人认可这样的观点是不奇怪的，奇怪的是，大名鼎鼎的《英国医学杂志》前主编也接受了它。

2014年的最后一天，一位医生在《英国医学杂志》（British Medical Journal，简称 BMJ）网站的博客上发表了一篇博文，题目叫做“死于癌症是最好的死亡”。此文一出，立刻引发医学界和大众媒体的广泛讨论，各家大型英文媒体纷纷写文章评论这个听起来颇不寻常的观点。

一篇短短的博文之所以能引起如此大的反响，是因为这位医生不是普通人。他是《英国医学杂志》的前主编，名叫理查德·史密斯（Richard Smith）。史密斯一共做了十几年的主编，直到2004年才退下来。而《英国医学杂志》是医学专业杂志中的翘楚，知名度非常高。这样一位医界大佬，却提出一个与人们常识相差甚远的观点，与普通人谈癌色变的心态相比，的确有些惊世骇俗。

史密斯医生何出此言？他是在故作惊人之语吗？

让我们来看看他的文章、他的理由是什么。

优雅地去死

文章的开头，史密斯援引了著名电影制片人刘易斯·布努尔（Luis Bunuel）的话。1982年，在死去的前一年，布努尔写道：

“有时候，我想，死亡也许是越快越好，就像我的朋友Max Aub猝死在牌桌上那样（没有痛苦）。但大多数时间，我宁愿慢慢死去。那种你知道去日无多的死亡，可以让我有足够的时间安排自己最后的时光，让我有时间跟我的亲人告别。”

“我不惧怕死亡。我害怕的是孤独地死在旅馆的房间里。我必须要知道是谁的手为我合上双眼。”

“更可怕的死亡是那种依赖于现代医学苦苦维持的生命，那种永不结束的慢慢的苟延残喘。以希波克拉底的名义，医生们创造了一种对于人类来说最为精致优雅的折磨：存活。”

布努尔于1983年死于胰腺癌。在生命的最后一个星期里，他在家里与家人探讨神学问题。

他的老朋友，金·卡瑞尔（Jean-Claude Carrière）在他去世后写道:“刘易斯像个西班牙人一样等待他的死亡，等了很长一段时间。当他死去时，他做好了一切的准备。他与死亡的关系就像跟女人的关系一样：他感受到爱，恨，温柔，若即若离，他不想错过与死亡的最后一面，为此期待了很久而最终得以相遇。”

写得多么有诗意。

布努尔优雅从容的死亡使得史密斯医生提出了这样的问题：

“你准备好了吗？我做好准备了吗？”

“我之前多次讨论过，死亡分四种：突然的死亡