清末改革史话之一 东南互保与庚子变法

前年才扼杀了戊戌变法的慈禧太后,竟下诏变法，实在匪夷所思。是什么原因促使她的思想发生了一百八十度转变，从一个保守的统治者变成了新政的推动者？

光绪二十六年十二月初十（庚子，公历1901年1月29日），慈禧太后以光绪帝名义于西安行在下诏变法，揭开了清末新政的序幕。就在前年，她扼杀了戊戌变法，软禁了光绪皇帝，第三次垂帘听政；就在去年，废帝建储受到多国使臣的干预，缉拿康梁又受到外国的庇护。庚子年春夏，义和团为祸直隶，烧教堂、杀教民、杀洋人，招致外国干涉，她恼羞成怒，迁怒外人，下令攻打外国使馆，终酿巨祸，引来八国联军占领北京，遂仓皇西逃，避难关中，惊魂未定，竟下诏变法，实在匪夷所思。是什么原因促使慈禧太后的思想发生了一百八十度转变，从一个保守的统治者变成了新政的推动者？

帝、后争夺变法的领导权

甲午战败，割地赔款，日本既得台湾，又占辽东，俄、德、法眼见日本有独吞中国之势，一面压迫日本还辽，一面步其后尘，加紧攫取在华利益。

朝野有识之士都在思考战败的原因，维新与自强，成为一种影响广泛的社会思潮，深入民心。

当时，国人在思想和行动上主要有两种态度：以李鸿章、刘坤一、张之洞等实力派督抚继续走洋务运动的老路，力图通过推行新政，兴办实业，发展教育，振兴经济，造福民生；以康、梁为首的知识分子和开明士绅掀起维新运动，期望仿效日本明治维新，改革官吏、教育、法律和军事制度，引进西方的宪政体制。

众口哓哓，皆曰维新，变法已是大势所趋。有着数十年执政经验的慈禧太后岂能不知？光绪帝亲政不久，即遭败仗，急于借变法挽回声誉，激励国人，慈禧太后也并非不愿改革，戊戌变法初期，光绪帝频繁去颐和园向她请益，许多举措都是他们协商制定的。之所以出现日后的局面，是因为她对维新派的激进妄为有意见，急欲矫正，而缺少政治经验的光绪帝受到康、梁的调唆，不仅未能及时调整策略，弥合分歧，反而铤而走险，预谋政变，终致帝、后决裂。

细究变法失败的原因，慈禧太后固然负有重大责任，而光绪帝及康、梁等人，也难辞其咎。在帝制时代，宪政改革必然会削弱皇权，对统治者来说，改革是一剂猛药，不到万不得已，绝不会痛快服下，国家到了生死存亡的关头，光绪皇帝想要变法，慈禧太后未尝不想变法，帝、后所争者，不是该不该变法的问题，他们争夺的是变法的领导权——只要能决定改革的内容和次第，主导改革的进程，谁都可以成为变法的推动者。

两年来，铲除帝党，己亥建储，慈禧太后已经牢牢掌控朝政，时机成熟，她完全可以继续变法，成为中兴之主，但突然暴发的义和团运动，把她推下了惊涛骇浪的深渊。

义和团的兴起

与洋务派、维新派相反，社会底层的民众则诉诸暴力手段，直接反抗外国瓜分、资本入侵和宗教传播。

19世纪末，随着山东曹县等地大刀会掀起的反洋教运动，义和团再度复活。起初，朝廷的政策是严厉禁止，坚决剿办，这与历来处置邪教匪会的政策是一致的。1899年，义和团在山东活动，巡抚张汝梅镇压不力，顿成燎原之势，袁世凯署理山东巡抚后，率领他一手训练的新建陆军，严查痛剿，数月之间，便将大股拳民消灭。被袁世凯扫荡出境的山东拳民向直隶流窜，与当地拳民汇合，迅速蔓延至京、津一带。

庚子年三月，北京城内发现有义和拳活动，英美德法四使照会总署，请于两月内剿除义和拳，否则将派兵代为剿平。三月十六，《京报》刊登禁止义和拳之上谕。四月十一，上谕命步军统领衙