这些“公关”手段，本质上是通过“污染”信息源，人为控制信息的呈现。无论是“压制负面信息”，还是“增加正面信息”，都会严重影响真实信息的呈现，损害公众的知情权，影响公众对事实的全面认知。早在2013年司法解释就明确，有偿删除信息或者有偿发布虚假信息，都属非法经营行为，情节严重则构成犯罪。

协议约定的第一项服务，即为百度搜索企业相关名词管理，对负面关键词进行清理，这称之为“优化”。服务价格不菲，每条收费3.5万元。 2013年以前，有偿删帖基本是公开的，和有偿发帖的路径大体一致，最终都要找到网站管理员。不过，有偿删帖通常需转手数次，管理员只会通过信任的中介承接。 当得知云吧案主要是通过百度反馈删除关键词时，多名公关人士感到意外，“如果这也被认定为有偿删帖的话，那我们这行估计都很危险”。

国家互联网信息办公室25日公布《互联网论坛社区服务管理规定》，将规范百度贴吧、天涯网络等为代表的互联网论坛社区服务，对部分互联网论坛社区服务提供者通过有偿删帖、推送等牟取不正当利益的“非法网络公关”进行打击，自2017年10月1日起施行。

5月20日，湖北省蕲春县公安局破获一起特大有偿删帖案，全国22个省市近2000人涉案，涉案金额超过5000万元。