平山郁夫在报纸上看到“丝绸之路”这四个字时，脑海中便不由得浮现出一个具象化的场景——跋涉于丝路上的求道僧历经千辛万苦后抵达沙漠绿洲。平山郁夫的成名作《佛教传来》就此诞生。

公元前4世纪，亚历山大在今天中亚费尔干纳盆地建立起了“极东亚历山大城”。不久，他罢战西归。直到公元前119年，张骞从东方而来。这条亚历山大已走完90%的道路，终于在时隔200年后，被汉武大帝的使者“凿空”。博望侯与大力神后裔跨越历史的最终握手，成就了我们所熟知的“丝绸之路”。 事实上，广义的丝绸之路并非只是一条简单的线路，而是一张古代中国往来世界的经济、文化交流网络。 （本文首发于2020年9月3日《南方周末》）