“美国是唯一一个不以其文化生产者为荣的国家。在纽约，没有任何东西是以曾经在纽约生活过的最著名作家的名字命名的，比如沃尔特·惠特曼或赫尔曼·梅尔维尔。从政者里，奥巴马是个例外，但除此之外就不是了。没有一个国会议员能说出一位在世美国诗人的名字，也许他们会认识写惊悚小说的，比如斯蒂芬·金” （本文首发于南方人物周刊）

综观阿富汗战争20年，撤军一事常常因阿富汗国内局势不稳定而出现反复。除小布什外，奥巴马、特朗普、拜登三任总统的整体目标基本上是一致的，那就是在阿富汗乃至中东地区“收缩力量，减少投入”。 “一些人认为，美国应该承担起重建阿富汗的责任，不能留下烂摊子。另一些人则认为，美国不能无限期干预阿富汗发展，应该尽早抽身。” “美国‘撤军’后，如果阿富汗政府再失去了多方援助，那阿富汗局势势必会出现不稳定因素。” （本文首发于2021年4月22日《南方周末》）

他出生于1976年，拜登在推荐语中称赞他为“一代人中的智者”，他也成为近60年来美国最年轻的国家安全顾问。 在每一个岗位上，沙利文似乎都能与同事建立友好的关系，并取得同事们高度的信任。 服务美国中产阶级，一直是沙利文外交政策的关键词之一。 （本文首发于2021年04月15日《南方周末》）

谢尔比参议员，利用美国体制的特点，合法阻挠民营航天企业运营，合法干扰中小型火箭技术研发和发展，合法影响并拖延美国探月工程和深空探索等宇航计划，合法靡费NASA的宝贵预算……真可谓美国航天事业近些年来动荡摇摆的“最大功臣”，没有之一。拜他所赐：阿拉巴马州赢得了一些就业机会，而其他国家的航天事业，大大缩短了与美国的差距。

北上美国的移民们面临着犯罪团伙和趁火打劫者的“猎杀”。Julio在路上目睹过绑架、盗窃，还需要躲避边境毒枭。“我们还要试着像墨西哥人一样说话，这样就可以不被人注意。” “拜登的移民计划比奥巴马的计划更糟糕。”拜登的举动向中美洲国家传达了一个信息，即美国的边境保护正在减弱。“如果总统继续奉行这些政策，情况将继续恶化。” （本文首发于2021年3月11日《南方周末》）

拜登引用林肯的“My whole soul is in it”，既是以史上最伟大的总统自况，也同时揭穿了史上最不堪的总统的底牌。如此神来之笔（stroke of genius），早已超越他的前任克林顿和奥巴马，而直追罗斯福和肯尼迪。

英国作家伍尔芙（Virginia Woolf）说，女人当家作主的世界更美好（The world will be a better place if ruled by women）。美国前总统奥巴马也认为，若有更多女人掌权，战争会减少，孩子会受到更好的照顾，人类的整体生活水平也会改善。

奥巴马是一个开创者，但创业未半，杀出个特朗普。作为政客，奥巴马的一些标志性成就，被特朗普一一推翻。拜登上台之后会怎样？与其像算命先生那样琢磨拜登葫芦里卖的是什么药，不如看看奥巴马这本书。再对比一下特朗普今年的所作所为，这样起码可以看到当代美国人在纠结哪些问题。

据美国医疗保险和医疗补助服务中心统计，住在养老院的老人占该国总人口的比例不到1%，但新冠肺炎导致的死亡病例数却接近全国死亡比例的40%。 “奥巴马医改计划”的核心是保障大约15%的美国穷人的医疗权利。如今，随着民主党候选人拜登胜选的消息传出，一些美国底层民众又期待着“奥巴马医改计划”重启。 （本文首发于2020年11月26日《南方周末》）