这是中国首次宣布火星探测的计划和时间表，将是我国继神舟载人航天工程、嫦娥探月工程之后，又一个重大的太空探索项目。

美国太空探索技术公司5月22日凌晨向国际空间站发射“龙”飞船，这是世界第一艘向空间站发射的商业飞船。如果通过测试，美国航天局将下达对接指令，空间站两名宇航员5月25日将操纵机械臂捕获“龙”飞船并实施对接。按计划，“龙”将与空间站对接约两周，随后将承载约600多公斤载荷返回地球，落入太平洋海域。此次任务成功后，太空探索技术公司预计将从航天局获得价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。

美国总统奥巴马１５日公布美国的新太空探索计划，表示美国航天局今后５年的预算将增加６０亿美元，美国载人航天计划的目的地是近地小行星和火星。