2009年底，全国有1464个县， 855个市辖区， 2021年底已减少到1301个县，市辖区增加到977个。 中国城市和小城镇改革发展中心原主任李铁：“撤县设区的初衷是让大城市带动周边区域发展，打破行政区划的限制，但事实上却强化了中心城市的行政主导，削弱了市场配置资源的作用。” 受“从严”政策影响，至少已有7个省会城市下辖的14个撤县设区计划停滞，受影响的其他地级市数量更多。 （本文首发于2022年6月9日《南方周末》）

一些地级市急于撤县设区，是担心“省管县”以后“地级市的发展受到限制”。但研究发现，撤县设区，对城市的经济增长具有促进作用，但呈现逐年递减的趋势，到第五年几乎降到零。