谁能守住这里，基本上就拥有了控制整个印度洋的能力，其战略地位也就由此而定。如今，这里为美国的“印太战略”撑起一片天。

“冷战结束后，北约为了证明其存在价值，不断进行区域外的渗透和扩张，其中一个重点方向是亚太方向。” “近年来，美国针对中国的遏制政策不断出台，特别是“印太战略”和美英澳三边安全伙伴关系。但是这些政策都没有取得令美国满意的效果，因此不得不动用北约来对付中国，试图以此挽回颓势。”

拜登政府的印太战略，特别强调盟友和安全伙伴的作用。在美国亚太盟友中，日本被视为美国的“副手”，菲律宾则是一枚重要“棋子”。

（本文首发于2023年2月2日《南方周末》）

2022年是拜登入主白宫的第二年，这预示着美新版印太战略和南海政策将从构想逐步转化为实践，其对周边国家南海政策和海上行为取向的影响也将同步显现。

美国在推进“印太战略”之时，试图拥有对区域机制的掌控权，包括规则制定权、话语权优势和议题设置主导权、制度和程序性安排及价值和规范等。 一些盟友和伙伴对美国“印太战略”所具有的“两面性”还是有清醒认识的，它们一方面呼应和支持美国战略调整，另一方面仍然对中美之间爆发“新冷战”甚至“热战”心存忧虑。

“一方面利用台湾、新疆问题干涉中国内政，另一方面渲染中国威胁，挑拨中国同邻国间的关系。这些言论颠倒黑白、无中生有，目的还是为美国的地缘政治战略服务。” 拜登政府上任后的种种行为，让原本抱有善意的东南亚国家之间，早已“蔓延着失望感”，奥斯汀的访问，也许会减少一些失望，但却无助于解决双方更深层次的问题。

“高科技”、“国际协作”、“软实力”、“印太战略”等已成为英国国防战略“五年计划”的关键词。未来，英国还将加强网络战等高科技领域的新型战争准备。

美国目前最盼望的“果实”，当属推动印度签署《地理空间情报基本交流合作协定》（BECA）。特朗普已撂下狠话，若今年11月前达不成协议，美方将“调整”军售立场，并在克什米尔乃至阿富汗问题上优先考量巴基斯坦利益。 印度本是“独立、平衡、务实”的不结盟国家，但美国基于“印太愿景”框架，对印定位是“印太战略支点”，以突出“美国利益至上”“榨取（印度）价值”，试图联手对付中国。 “美国确信，当军事上捆绑印度后，基于‘政治正确’与‘安全第一’的考虑，印度会把价值数百亿美元的5G设备订单转手自己。” （本文首发于2020年7月23日《南方周末》）

埃斯珀的单项履历并不出彩。但他各个领域都有经历，不是专才，而是一个通才，非常适合处理复杂的协调工作。特朗普咄咄逼人的安全政策需要一个有力的执行者，而埃斯珀丰富的履历既让议员们放心，也能让安全政策得到有力推进。 从一线军官到政府幕僚，从顶级说客到国防政要。埃斯珀巧妙地利用着“旋转门”制度，游走于美国军、政、商、学等各界。也许对他来说，国防部长只是他职业履历中的浓重一笔。 （本文首发于2020年6月18日《南方周末》）