【《随笔》精选】大唐教坊

最初由国家供养的成规模成建制的文艺团体应该属唐代的教坊。它是和帝王专制的国家制度相统一的。教坊之设，为的是管理俳优、杂技等俗乐，所谓俗乐也就是来自民间和各民族的歌舞百戏。教坊集中了大量的演奏、歌舞、杂技、俳优等各种表演人才，主要是为了满足帝王及宫中贵戚们游宴娱乐等奢靡生活的需要，一些才貌超群的女伎还成为帝王的性奴。据唐人段安节记载，唐代宫廷中大约有从事文艺工作的乐工五千余人，其中有一千五百余人是从事俗乐的，也就是教坊中人。“计司每月请料，于乐寺给散。太乐署在寺院之东，令一，丞一。鼓吹署在寺门之西，令一，丞一。”此“寺”非佛家寺院之“寺”，乃是国家管理礼乐制度的太常寺。显然，这批人有专门的官署（太乐署、鼓吹署）管理，并且吃的是国家俸禄，每月按时发放钱粮，算是国家设置的“事业单位”。唐代教坊还有别的称呼，如“宜春院”，这是专门蓄养女伎的地方（这个名字后来被代称妓院）；如“梨园”，据《旧唐书·中宗本纪》：玄宗曾选坐部伎子弟三百人和宫女数百人于梨园学歌舞，有时还亲加教正，这批人被称为“皇帝梨园弟子”，也称“梨园弟子”。唐代长安城内有梨园新院，成为这批被皇帝遴选出来的男女歌舞演员演习艺术，起居生活的地方。本来在教坊中，坐部伎的地位就高于立部伎，又被选入梨园，自然感到荣耀，所谓“皇帝梨园弟子”想来是这批人用以骄人的自我炫耀（后世将戏班称为梨园，戏曲演员称为梨园子弟，其源于此）。但是不久，这批梨园弟子“旋抽入教坊”，也就归入教坊统一管理了。

教坊设立于公元七一四年，也就是唐玄宗李隆基登基做皇帝的第二年即开元二年。教坊设立的过程有一个故事，可以看出李隆基这个新皇帝任性而为的性格。崔令钦，是唐朝开元、天宝年间人，和唐玄宗应属同代人。他在朝廷曾任左金吾仓曹这样不大不小的官，由于职务相关，他接触到很多在教坊中供职的人，天宝乱后，他流寓江南，写了一部《教坊记》，这是有关唐代教坊最为原始可靠的材料。虽然所记大多为佚闻琐事，但吉光片羽，也弥足珍贵了。他在《教坊记序》中说：当年李隆基当太子时，就有一部散乐班子，“蕺定妖氛，颇藉其力”。看来，这批人不止搞歌舞俳优之戏，必定有心腹之人，参与了政治活动，对他夺得大位出了很多力。因此，他当了皇帝后，对这批人仍很信重宠爱，偷偷关照他们。有一次，他在九曲这个地方检阅欣赏太常寺乐舞的表演。太常这个机关的头儿本属九卿之一，在汉景帝时不仅掌管宗庙祭祀礼仪，还兼选试博士，地位很高。到了唐代，它只掌礼乐、郊庙、社稷等礼仪事务了，地位已不如前。“凡戏辄分两朋，以判优劣，则人心竞勇，谓之热戏。”原来，这样的场合，是需要两伙人同时表演，有了竞争，才有勇气和热情，所以，光是太常寺掌管的乐伎表演不行，得找对手来参与“热戏”。于是，玄宗下诏，召他原来当太子时宁王主蕃邸的那伙散乐班子的人前来比赛。太常寺卿名叫姜晦，他是宫中原来最受宠的“嬖人”楚公皎的弟弟。楚公皎或许只在先皇那里受宠，新皇帝李隆基并不怎么待见他，所以对姜晦也谈不上什么好感。因为新皇帝检阅，姜晦和楚公皎要使出浑身解数，博个好印象，于是亲自“押乐以进”。开头，是李隆基当太子时最为宠爱的散乐班子的人登场，“一伎戴百尺幢，鼓舞而进”。从记载看，表演的似乎是后世“抖空竹”的杂技。太常寺这边的人见了，有些犹豫，因为这是皇帝当太子时的人，不好与其争锋竞胜，最好雌伏自抑，甘拜下风。但既为“热戏”，总要争个高低，才叫皇帝高兴。于是，情急之下，太常寺这边的人比那边的