人类创造力如何起源

长期以来，科学家一直认为直到4万年前，早期人类才开始突破自身一成不变的思维定势。但近年的考古发现揭示，我们的祖先在此之前便迸发出智慧之火。早在几十万年前，人类的创造力便在生物学与社会学两方面因素的推动下崭露头角了。

从《蒙娜丽莎》、莫扎特的名曲到NASA发射台上的宇宙飞船，这仅仅展现了人类漫长创造史的一小部分特征——人类拥有创造新事物，及持续提升设计与技巧的能力。“现代人类是非凡的发明者，我们的技艺越来越高超。”南非威特沃特斯兰德大学的考古学家汉希尔伍德（Christopher Henshilwood）说。

我们是如何获得这看似无限的创造能力的？这是科学研究的热点。我们并不是一直都拥有这么敏锐的创造力。虽然约在600万年前，人类便出现于非洲，但在起初的约340万年里，早期人族成员几乎没有留下什么可见的新发明。在之后的某一时刻，迁徙的人们开始使用石锤击打水中的鹅卵石，来制作切削工具。毋庸置疑，这是一项别出心裁的发明，但紧接着是一段冗长的瓶颈期——这期间鲜有发明，我们的远祖160万年的时间里，都在使用同样的石斧，改进极为有限。“这些工具确实算是老古董了。”美国康涅狄格大学的考古学家麦克布里雅蒂（Sally McBrearty）说。

那么，人类大脑究竟是在何时，开始在技术和艺术上产生一些创新性的想法的？直到不久前，大多数研究人员还认为，4万年前，人类刚进入旧石器时代晚期时，智人在欧洲引发了一场突如其来的发明热潮——时尚的贝壳项链、石洞壁上画有欧洲野牛及其他冰河时代动物的精美壁画，以及一系列新的石质和骨质工具。这些发现推动了一个流行理论，即当时的随机基因突变使人类的认知力产生了突发性飞跃，点燃了创新的“大变革”。

然而，一些新出现的证据，对“突变理论”提出了质疑。过去十年中，考古学家发掘出一系列来自远古的、艺术与先进技术（当然，这里的先进是相对的）存在的证据，这说明人类产生创新性想法的时间，要比我们之前估计的早得多：甚至在智人还未出现，也就是20万年以前人类大脑就已经拥有这种能力了。不过，虽然我们的创新能力出现得很早，但人们仍在酝酿了千年之后，才在非洲及欧洲将其转变为取火能力。这些证据揭示，我们的创新能力并不是在人类进化史晚期突然爆发的，而是经过数十万年“细水长流”般的累积，在一系列复杂的生物学及社会学因素作用下才得以出现的。

人类到底从何时开始突破常规思维，又是什么因素最终点燃了人类的智慧之火？要回答这个问题，我们需要像阅读侦探小说一般，抓住几个关键线索，然后从其中那个表明人类创造力起源时间的线