许倬云：知识产生权力

    许倬云，1930年出生于江苏无锡，著名历史学家，美国芝加哥大学博士，香港科技大学荣誉博士，台湾“中央研究院”院士。先后执教于台湾大学、美国匹茨堡大学，其间多次受聘为香港中文大学、美国夏威夷大学、美国杜克大学、香港科技大学的讲座教授。许倬云在中国社会史、中国上古史研究领域造诣精深，著述等身，著有《汉代农业》、《西周史》、《从历史看管理》等。

知识不但有商品价值，拥有知识者可以找到财富，也找到权力。过去的知识人，或中国传统的“读书人”可能想到学而优则仕，却不能与今日若干学科的知识人同日而语。

    半个多世纪以来，生产事业的发展，无处不受益于新开拓的知识领域，也经常有助于进一步开拓更多的新知。从太空、生物、信息与纳米，再到航空、材料、农业、石化、核能诸项，均有长足进展。这些项目，我们可以观见，都是纯理论与实用之间密切相关的知识。
    过去，工业化的进展，大致一步一步由纯理论知识中，有人找到可以转化为实用目的之产品，然后经过实验室试验，引进到产业界尝试，设计生产程序，最后才大量生产，进入市场。这一渐进过程，需要相当时间。许多理论性的知识，不是为了实用；不少工学院实验室的成果，未必引起产业界的兴趣；最后进入市场，还必须有广告宣扬，始为一般消费者采用。
    最近半个世纪的情形，上述的研发过程，似乎反其道而行之。现在，敏感的产业界，察觉消费者的需求，直接的由产业界自己研发，更经由对于学术研究的支持，引导学术界在有关领域，从已知的基础，指向那一个方向，不断试验。由于那些未来产品的市场已经明显可见，有关研究的商业价值，也几乎可以标定。
    推动这些研究的力量，并不仅是来自民间的产业界，也常常来自掌握庞大资源的政府。国家或地区参预学术研究的方向，大致有两个原因，为了军备，及为了经济发展。在战争期间，甚至冷战期间，列强都全投入资源，寻求强化军事力量。第二次大战期间。德国发展了飞弹，将毁灭与死亡，投入遥远的英伦腹地。英美苏急起直追，未曾因大战结束而停顿。这一系列的研究，不仅导致各国目前以飞弹为国家军备主要力量，而且也引发了大空探测的竞赛。由这一条线索带动的力学、材料、燃料、控制以致与太空研究有关的物理理论，无不突飞猛进，蔚为显学。
    为了经济发展，不少国家或地区也会投入资源，推动若干其有发展潜力的研发。远的不说，单以台湾经验为例。1970年度，台湾的石化工业（塑料）已有良好发展，主管部门遂以扶植石化工业的经验，用于推动信息工业。当时主管部门组织资策会，开设新竹园区。这一努力的成果，卓然可见。台湾不仅有了新竹的雏型“硅谷”，也在几所大学中，培养了优质的研究团队，今日，电子、信息软件等学科，台湾拥有优秀的研发人材。台湾的经济基础，至今还是仰仗信息硬件与软件的产业。
    在理工学科之外，由于市场经济本身是一个颇为有趣的现象，人类社会的发展，自从工业革命以来，经济领域的比重，一天比一天重要。经济学遂日益茁壮，竟渐渐脱开其它社会科学，俨然自成体系。今日市场的国际化及多元化，掌握市场信息，预测其起伏趋势，都是有极大实用价值的知识。是以经济知识本身，成为有用的商品。同样的情形，企业规模日益庞大，牵涉的因素日益复杂，管理企业，也成为专门学问，其知识也因此具有商品价值。
    以上所举一些理工、经贸、管理学科，因为其“商品价值”，在各国学术界，都发展迅速。电子学院、商学院、管理学院往往是大学校园最为惹眼的单位，能调动的资源，远远超越传统的文理学科。“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟”，这些谚语，今日已另有含义。电子新贵，又无不盼望跻身比尔·盖茨之列，股市高手，也日夜梦想巴菲德的业绩。
    于是，知识不但有商品价值，拥有知识者可以找到财富，也找到权力。过去的知识人，或中国传统的“读书人”可能想到学而优则仕，却不能与今日若干学科的知识人同日而语。
    眼前美国加州硅谷、波士顿附近地区均是知识人群集的中心；这些聚集密度最高的地点，也正是知识衍生财富与权力，最具显著的效应。将来全世界，将有若干类似硅谷的聚集中心，其人材、财富互相拉拔，将长保优越地位，凌驾广大的腹地之上。从可喜的方向看，人类共同资产的“知识”，在这些养精蓄锐的地方，得以迅速而有效的增长。从可忧的方向看，若干中心的存在，势将剥夺其它地区发展所需的资源，科技知识的地区性偏差，可能很难有改变的机会。长远而言，对于世界整体的发展，这些偏差，还是可能提供多些选项。
    理性的知识，本是一个互相牵涉的大系统，其中若干分子取得社会注目，未尝不能附带拉动整个知识系统的成长，前面所举数例，已可显示，理论物理，因若干实用科目的发达，也随之激活研究课题。市场管理学的需求，近则带动统计学、社会学等学科，远则刺激历史与哲学，都必须面对新课程，凡此均是好事！
    另一方面，知识成为商品，知识人之中也就难免有人以追逐财富与权力，忘了自己原有的本业。追求知识，本是发挥智能，秉承理性，由已知推入未知，以逐步了解自己，了解人类所处的社会与宇宙。求知的乐趣，本身即是这一志业的报酬。一旦知识的求利动机，压倒了知识本身的意义，有些知识人可能即有垄断知识、出卖知识、伪造知识等种种不良效应。学术界的作假事件，越来越多，即十分令人担忧。
    例如前年韩国复制生物的丑闻。这是知识商品化的恶果。即使在这一个例子，以伪造实验欺骗世人的生物学家黄禹锡，自己心知肚明，不会相信这一实验。因此，在正常情况下，学术工作者，以求真为其志业，即可由此专业伦理，转化为真诚不欺的普遍伦理。
    人类有史以来，知识的实用意义，从未有今日如此引人注意。知识领域，本应以理性与求知热诚为主要动力。面对最近数十年来的变化，我们一则以喜，一则以忧。可喜处，知识为人重视，也许人类行为可以有较多的理性。可忧处，知识领域，由于越来越偏于实用，越来越受制于市场价值，其课题的选择，可能有所偏重，积重难返，知识领域中，将来可能不再有纯理论的探寻未知了。