美国宇航局公布火星全景照片

综合美国宇航局网站报道，7月5日，美国宇航局公布了一张火星表面全景照片，由“机遇”号火星探测器历时四个月拍摄完成，经过后期合成加工，使地球人得以观看清晰的火星风貌：从探测器移动留下的新鲜痕迹，到上百万年前撞击形成的陨石坑，全都历历在目。

图片正中是火星的北方，两端为南。最左边地平线附近是“里奇·莫里斯山”（Rich Morris Hill），图中央由南向北的痕迹是“机遇”号的运行轨迹。图中还可以看到“机遇”号的太阳能板和其他一些部件，甚至看得清在它工作的八年中积累的灰尘。

这张全景照片是由搭载在“机遇”号火星探测器上的全景相机所拍摄817张图片拼合而成。

“机遇”号在“格里利港”（Greeley Haven）度过了它在火星的第五个冬天。这是为纪念亚利桑那州立大学的行星科学家罗纳德·格里利（Ronald Greeley）而命名的一片岩石区，岩石区向北的坡体支撑“机遇”号的太阳能板，使它能从火星冬季低矮的太阳获得能量。这些照片正是在这一时期完成的。 

“机遇号”拍照的时间是在2011年12月21日到2012年5月8日，当时它正在经历火星上的冬天。（NASA/图） 

在成功登上月球后，人类便将火星当成向其它星体探索的重要一站。2012年7月2日，“机遇”号度过了它在火星上的第3000天。 （NASA/图）

八年，这远远超出了科学家们在“机遇”号发射当时所做的六个月寿命的预期。

“机遇”号是在2004年与“勇气”号相继登陆火星的。

两年前，2010年，“勇气”号在服役六年后与地球失去联系，火星表面只留下“机遇”号。但它可能不会孤单太久——如果一切顺利，2012年8月上旬，体积有“机遇”号五倍大的“好奇”号将登陆火星，加入实地探索火星的队伍。