月度发现（201201）

黑洞王者

科学家们近日发现了两个让整个太阳系在它们的面前都相形见绌的黑洞。这两个代号分别为NGC3842和NGC4889星系中的黑洞，大得如此不同寻常，以至于超出了以前对黑洞的理解。新发现的巨大黑洞质量是此前观测到最大黑洞质量的1.5倍，也达到了太阳的100亿倍—“NGC3842星系中心有一个质量为太阳的97亿倍的巨大黑洞，而NGC4889星系中心的黑洞则更为巨大。”科学界一直认为黑洞存在但很难发现，因为强大引力会把一切都往内拉，甚至包括原本可以让外界发现黑洞存在的光线和其它辐射线，并且普遍认为，星系越大，黑洞的规模也越大。此项巨型黑洞的发现被认为能够为揭秘“黑洞的组成”和“星系”的发展提供重大线索。值得一提的是，这项发现由来自中国台湾的华裔旅美学者马中佩完成。马中佩现年44岁，是宇宙论与粒子天文物理学家，在加州柏克莱大学担任教授，从小对追寻宇宙起源和人类未来命运有一股狂热。

四轮马达纳米车

欧洲科学家日前研制出世界上体积最小的四轮纳米汽车。随着这种纳米车的问世，科学家在打造在血管中穿行、用于杀死癌细胞先进装置的道路上又向前迈进了一步。与过去借助扫描显微镜、光或者加热表面的纳米车不同，这种分子车利用电子移动。研究小组负责人、荷兰格罗宁根大学有机化学教授本·费林加表示：“这是第一种装有马达的纳米车。你可以输入能量，借助推进装置让纳米车移动，就像汽车的发动机一样。”费林加和他的研究小组在生物实验室里为一个合成分子安装了4个马达。这些马达充当了踏板轮，在电子的带动下驱动整个系统在铜表面上移动。向纳米车发射的电子可以改变马达外形，使其向前移动，移动距离不到1纳米。这些马达也可以单独控制，能够像汽车一样转向。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校化学与生物化学教授、加州纳米系统研究所的保罗·维斯表示：“费林加进行的研究异常复杂。科学家试图从自然界获取能量，将这种能量转换成机械运动。”

雌雄猛犸

两只名为“利乌巴”和“克劳马”的小猛犸，因雌雄问题困扰了科学家良久，这次终于有了答案。近日，美国密歇根大学古生物博物馆科学家对两只挖掘于西伯利亚永久冻土带的猛犸幼仔遗骸进行X光扫描研究，发现其中一只最初被认为是雄性的小猛犸其实是雌性，两只小猛犸的主体骨骼结构呈现明显差异。而这些差异可能是猛犸进化过程中的变异，此次发现有可能揭开冰河时期的某些谜团。研究者埃森·雪莉介绍，“此前对猛犸的研究主要基于牙体解剖学，根据从牙齿上看到的现象进行分析。现在，还拥有两只小猛犸的完整遗骸，包括皮肤、脂肪、肌肉、骨骼等，甚至连胃容物都保存完好，这是对冰河时期兽类食物进行研究的重要线索。”这两只小猛犸分别发现于2007年和2009年。利乌巴大约生活于4.2万年前，而克劳马则发现于更古老的地质沉积层中。利乌巴是雌性，被认为是因为陷入淤泥中窒息死亡。克劳马被古生物学家推断它是死于炭疽热感染。

南极冰下

南极的冰天雪地下是什么样子？英国科学家近期绘制出了南极大陆巨厚冰盖下方岩石地形的最详细地图。这幅被命名为“BEDMAP”的地形图，尽管名字简简单单，却是科学家们数十年工作的结晶，他们借助飞机、卫星、调查船甚至狗拉雪橇展开全方位考察完成。地图让人印象深刻的地方在于，它显示，整个南极大陆下方的基岩陆地面积仅有大约1%穿破上层巨厚的冰雪层露出冰面。地形图中，海拔最高的地方用红色和黑色表示，浅蓝色则标示出了大陆架的整个范围。地形上海拔最低的位置用深蓝色表示，值得注意的是，在南极大陆腹地存在一条明显的凹槽地带，这一区域的海拔低于标准海平面。参与研究的英国南极调查局科学家哈米什·普利恰德说：“这些信息将帮助完善我们目前所使用的有关模型，得以了解冰川在整个南极大陆上如何移动。南极大陆冰原不断得到新鲜降雪的补充，与此同时不断有巨大的冰山坠入大海并逐渐漂移融化。这是一种缓慢进行的水循环系统。”