美国航天局授权法案

《２０１０年美国航天局授权法案》分别由美国参议院、众议院于８月５日、９月２９日通过。法案建议在今后３个财年为美国航天局提供总额５８０亿美元的预算，其中２０１１财年的预算为１９０亿美元。法案还要求美国航天局为航天飞机增加一次飞行任务，开发可以前往小行星的新型探测器，资助私营企业研制可运送宇航员和货物前往国际空间站的航天器。

美国航天局官员此前透露，增加的航天飞机飞行任务可能安排在明年６月进行，此次飞行任务所需资金约５亿美元。届时，将有４名宇航员随“阿特兰蒂斯”号航天飞机升空，为国际空间站运送大型备件及货物。

美国航天局原计划让“发现”号和“奋进”号航天飞机分别在今年１１月和明年２月各自执行一次飞行任务。此后，美国航天飞机将全部退役。

“发现”号１１月升空的主要任务是为国际空间站运送给养，而“奋进”号将在明年２月为国际空间站运送名为“阿尔法磁谱仪２”的设备。“阿尔法磁谱仪２”将被安放在空间站上，用于寻找由反物质组成的宇宙，探寻暗物质的来源。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球６００多名科研人员参与了这一项目。