世间真有“聪明药”？

目前，市面已有一些似乎能改善认知能力的药物，但这些药物真的是我们盼望已久的“聪明药”吗？

在未来主义者眼里，“H+”是加强版人类的代号。加强版人类将能利用干细胞、机器人、提升认知能力的药物等各种先进技术，突破人类生理及心理局限。

实际上，利用药物提高智力（包括注意力、记忆力、规划能力等基本认知功能），已不再是未来主义者的幻想。美国前总统老布什曾将20世纪90年代称为“大脑时代”，而此后的10年，更可谓是大脑升级的时代。

最近发表的一些文章对神经增强剂、益智药、“大脑伟哥”等药品的问世几乎是一片欢呼，人们对“聪明药”的迷恋可见一斑。从这个角度来说，人类自我增强的时代已经到来：考试前，大学生常从朋友那里要几片利他林（Ritalin，一种中枢兴奋药），以便熬夜奋战；急赶进度的软件工程师，或想保持敏锐头脑的企业管理人员，则会服用几粒莫达非尼（modafinil，新一代的兴奋剂）。在他们看来，这些药物的作用绝非一杯咖啡可以比拟，不仅能醒神，还能让服用者的注意力高度集中，从而记住有机化学中复杂的分子式，或者清楚地阐释担保债务凭证的秘密。

对认知过程分子基础的研究，最终将在科学家和制药公司的努力下，转化为能改善智力的药物，进一步加强人类自我增强的能力。虽然科学家研制这些药物的主要目的是为了改善痴呆症患者的智力，但不可避免的是，当医生为阿尔茨海默病、帕金森病患者开药时，也会让更为庞大的、患病程度较轻的老年群体服用这些药物。与认知增强剂相关的伦理问题已引起广泛讨论，这些讨论也让人们意识到，认知增强剂很可能将成为一种常规药品，面向所有人开放。

一些学术论文和新闻报道已经在质疑：在大学入学考试前服用认知增强剂，是否会导致不公平竞争；雇主要求员工服用药物，以按时完成公司的生产任务，是否属于违规行为。在舆论指责雇主利用药物进一步压榨雇员的同时，人们也对这些增强脑力的药物的真实效果提出了质疑。影响大脑基本功能的药物是否足够安全，能不能摆在药店的货架上，与非处方药一起售买？现在，这些问题已在神经科学家、内科医生和伦理学家中引起了激烈讨论。

一些大学生和企业管理人员服用类似于兴奋剂的药物，来提高记忆力，使思维更灵活。但实际上，没有研究证明这些药物具有这样的功能。

争议漩涡中的“聪明药”

认知增强剂是否安全有效？广泛使用后是否会引起道德和社会问题？这些问题在科学界引起了激烈的争论。

尽管争议不断，但人们对认知增强剂确实有很大的需求量（这些药物原本是用于治疗注意力缺陷多动症，即ADHD等疾病）。2007年，一篇调查报告指出，在过去12个月中，美国有160万人并非为了治病而服用过处方兴奋剂。合法的精神兴奋剂包括苯哌啶醋酸甲酯（methylphenidate，即利他林 ）、安非他明（amphetamine） 及莫达非尼（modafinil）。据报道，在某些学校，1/4的学生都在服用这些药物。去年，《自然》杂志发起的一次网上调查显示，来自60个国家的1,427位科学家中，20%的人表示服用过苯哌啶醋酸甲酯、莫达非尼或β-受体阻断剂（能减轻怯场反应）。总的来说，人们使用上述药物的目的是为了提高注意力。通常，人们可以通过网络和医生来获取药物（一些药物是为医治某类疾病而研发的，但医生有时会用它治疗其他疾病，不过制药厂商不能宣传药品说明书上未提到的用途）。

人们对这些化学药品的需求量，可能会随着人口老龄化及经济全球化的加剧而增长。神经技术工业组织执行主席扎克&middo