【新君王论】以“政治化妆”治国
如果要说过去几十年美国最有战略眼光的总统，答案会是尼克松和里根；但要说“战术”高手，就一定非克林顿莫属了，他甚至是美国有史以来最擅长此道的总统。
当过多位美国总统幕僚的David Gergen曾这样形容克林顿的战术造诣：“他是一位优秀的战术家。在政治圈，每次博弈中都有很多不同的参与者，他都能分析局势，对每位参与者的下一着，都有精辟的见解，再根据这些分析，策划对自己最有利的一着。”
小布什以智商平平见称（这是谦厚的说法），据称他甚至有阅读恐惧症，克林顿则被称为美国史上IQ最高的总统，他甚至可以把非洲小国的政治，逐个跟你娓娓道来，从政府首脑到内阁部长都记得一清二楚；他过目不忘，记得多年没有打过的电话号码，能背诵读过的书籍章节。即使是那些和他闹翻的前助手在批评他及其性丑闻时，都不得不承认“他颈项以上确是非常出众”。
克林顿的聪明才智，顺理成章表现在他的战术谋略以至政治化妆上。克林顿那位著名的政治化妆师（spin doctor）莫里斯（David Morris）说他是一个务实主义者，并不迷信大理论，相反，“累积小胜，成就大胜”才是其政治座右铭。就是这种思维模式，加上政治生涯中的大起大落、屡败屡战，令克林顿慢慢变得“重战术，轻战略”。
最能显示克林顿这方面战术手腕的，便是1995年克林顿与国会，尤其是众议院院长金里奇（Newt Gingrich，当时他是克林顿最有力的竞争者，甚至被称为美国“首相”）就财政预算展开的拉锯战。事件后来更因国会一度拒绝通过政府预算而迫使联邦政府部门短暂关闭，触发严重的政治危机。这是克林顿首届任期内最关键的硬仗。
战役初期，克林顿刻意保持低调和战术性被动，用“smoke them out”（姑且译之为“引蛇出洞”）的策略，不断诱使共和党头脑发热强行“出头”，开列各种“治疗”财政赤字的“重药”，例如医疗开支用者自付等，把共和党诱上钢丝，再施以迎头痛击。
克林顿不是蛮牛，虽然事件令他烦得透顶，但面对国会共和党来势汹汹、要求平衡预算的压力，他与幕僚耐心反复讨论哪些预算删减会在政治上受重伤，那些则可以接受。他要知道何者在政治上较可行，有了点子后，再做民意调查，了解政治效应。
关于预算案的争拗日趋白热化时，克林顿惊觉自己太过介入这场硬仗，便私下向幕僚说：“我觉得自己如今太像个国会领袖，整天跳出来发表对预算案的看法，我必须回到总统应有的角色。”克林顿随即巧妙利用轰炸波斯尼亚，带来停火；促使以色列与巴勒斯坦签署和平协议；迎接教宗保罗二世抵美访问等连串事件，适时帮助自己建立一个超脱预算案党派之争的崇高政治形象。
在因国会封杀预算而联邦政府部门被迫一度关闭这个危机的高潮期间，克林顿的幕僚每天夜晚都忙着做民调，了解民众反应。克林顿因此定下决不向国会退让的策略，不但令他最终赢了这场硬仗，更一改他上任以来的软弱形象，为他连任成功奠定了基础。
另一个例子便是莱温斯基丑闻。在事情白热化的时候，克林顿看来已经穷途末路，连他的亲密政治盟友众议员Jim Moran也曾这样说：“我实在想不出除了辞职外，还有何方法可以帮助总统步出困境。”但事实却是，克林顿最后奇迹般存活下来，熬过重重危机折磨，甚至以颇高的民望卸任总统。我想，除了他过人的EQ外，他的战术和spin手腕，都应记一功。
就在向大陪审团就莱温斯基丑闻作供之后三日，克林顿批准军方向被怀疑为与拉登恐怖分子有关的一间苏丹药品厂以及阿富汗游击队训练营发动巡航导弹攻击。
我们不是克林顿肚里的虫，不能肯定当时他发动巡航导弹攻击的真正动机。但他的外交团队成员私下向传媒透露说：“总统原本是一个对批准军事行动十分犹豫不决的人，但这一次他却出奇地果断……我就不信这与本土政治形势无关。”
无论如何，五角大楼官员突然取代了检控官成为黄金时间电视新闻的主角，原本被炒得火热的丑闻暂遭冷却。公众（包括很多共和党人）都支持总统的这次轰炸。最重要的是，对于很多本来怀疑总统从此将一蹶不振、丧失所有管治权威的人，事件告诉他们总统仍然顽强地留在岗位上。连原本在克林顿就丑闻作供后，对他满嘴不屑的共和党参议员Orrin Hatch，这时也改口说要为他鼓掌喝彩。
克林顿的另一位政治化妆师Paul Begala称这种策略为BAU（business as usual），就让一切如常（至少看起来如此），以免公众，尤其是政敌看扁你，进一步侵蚀政府的管治权威。
这并不是孤立的事件，在丑闻危机中，类似的“巧合”反复出现。例如当众议院要就弹劾总统案表决时，美军轰炸了伊拉克；轮到参议院时，目标便成了科索沃及塞尔维亚。
甚至我们的祖国也卷入了事件。当时白倩芙（Charlene Barshefsky）原本已经与中国就入世谈妥了条件，时任总理朱镕基，甚至已经飞往美国准备与白官签约。但克林顿却在最后一刻变卦，使朱总理铩羽而归，差点被国人当作李鸿章。据Joe Klein在其书中所说，克林顿要拉拢民主党在国会中的右翼保守派，令他们在弹劾案中全投反对票，使整个弹劾案只剩共和党支持，成为一个看起来不折不扣的党派之争和政争的工具，在公众心目中失去公信力，甚至产生厌恶。背叛中国是他为此付出的代价。