东莞春运的新变化：“返莞过年”与珠三角产业资本外移

2024年的春运，东莞有了些许变化。这座通过外来劳工务工积累起产业资本的珠三角城市，以制造业为“当家”之本，吸引了包括台资在内的港澳台资本的投资。正因如此，外来务工人员，或者说“新莞人”，在春运期间如燕子般回巢，是东莞春运过去的常态。而当前出现的新常态是，更多的东莞人正在春运期间从外地回到东莞过年，包括笔者家乡所在的东莞市石龙镇（尤其是东莞站坐落于石龙镇）。何以至此？

广东东莞。（新华社/图）

“返莞过年”源于产业转移对东莞人口迁移流向的影响

在改革开放至今的四十余年里，东莞一直以其土地、劳动力要素的充裕而充分地发挥了其制造业聚集地的比较优势。正因如此，东莞劳动密集型的产业使其吸引了大量的外来务工人员，使得东莞在很长一段时间内成为一座“流动人口”多于户籍人口的城市。这也反映在教育问题上，即东莞民办教育的崛起。如果没有大量外来务工人员子女的入学需求，且本地公立教育体系无法满足这些具有冲击性的教育需求，东莞民办教育也不可能办得如此出色，诞生出东华中学、光明中学这一类在珠三角地区较为知名的民办学校。

如果没有制造业，这座城市的经济发展路径是不可想象的。因此，东莞经济受惠于制造业带来的人口集聚效应——东莞的服务业直接受惠于外来务工人员集聚的劳动密集型制造业，而教育无疑也是服务业的一种。

而正是在2023年，媒体广泛报道了所谓“东莞失速”的现象。作为制造业城市，东莞2023年上半年的经济增速在全国万亿GDP城市中排名倒数第一。中国新闻周刊的报道指出，工业承压、外贸增速放缓是东莞经济“失速”的主因。

诚然，外贸增速放缓也有一定影响，但东莞制造业面临的困境所导致的产业转移可能是更为重要的原因，这也直接影响到了东莞人口迁移的流向。笔者经调研发现