绝活丨 峡河西流去

（图文无关）院里有一口棺材，堆着不少办丧事的物品，四周静悄悄的，没一点声音。 （视觉中国/图）

父亲有一手绝活：看棺断生死。我在很多文章里讲述过很多父亲的故事，这个绝活一直没对谁讲过，一则是没人相信，二则是他不让讲。如今，他走了六年了，我把它讲出来，估计他知道了也不会生气，就是生气也没有办法。

所谓看棺断生死，并不是通过观察棺材判断受用者的寿数，而是根据打棺工作第一斧头下去木屑飞出的方向和远近，当然，也可能还有我不知道的根据。通常是棺材打好了，主家儿女悄悄问：师傅，你看这棺能放几年？父亲一般不说，或者不说实话，但他会对不相干的人说，比如主家的亲戚和朋友，由他们传到主家耳朵里，这么做仁慈一些。

父亲的木匠手艺是跟外公学的，外公的木匠手艺跟谁学的，已经无可考证，如果一定要追溯根本，大概也能追出点什么轶事来，有意义的肯定不多，但可以肯定的是，外公的手艺并不怎么样。我的童年时光几乎都是在外公家度过的，那时候家里没吃的，在外公家可以吃饱肚子。虽然那时候外公早已不在了，但他盖的房子、打的家具都在，它们都十分粗糙，像缺少营养的人。父亲后来的手艺大部分属于自我升级，所谓师傅领进门，修行在个人，就是这个意思。至于看棺断生死的绝活，是跟人学的，还是长期自悟出来的，已是无解之谜。

1988年秋天，是个平常的秋天，它与任何从前和后来的秋天并无不同，芦花在峡河两岸漫无边际地开放，野狗在路上奔跑、觅食，见谁都是一副可怜相，只有争食时才表现出弱肉强食的本性。不同的是，向来刚强无比的张大良病了，一病不起，他的五个儿子两个姑娘鞍前马后，车轮一样地旋转，但病情不见减轻一点