给爱因斯坦做一份“科学体检报告”

用“人非圣贤孰能无过”来解释爱因斯坦所犯的科学错误当然可以,但显然远远不够。爱因斯坦是一位非凡的人物,虽然知道他也会犯逻辑和数学上愚蠢的失误,会给我们一些安慰,可也仅此而已。

责任编辑:刘小磊

美国物理学家汉斯·C.欧翰年与他的著作《爱因斯坦的错误:天才的人性弱点》(潘涛译,范岱年校,新星出版社,2022)。 (资料图/图)

提起爱因斯坦,大家的第一反应或许是那个头发蓬松、吐舌头的经典形象,或许是“牛顿之后最伟大的物理学家”这样的称谓,又或许是并不理解但一定听说过的“相对论”。总之,在大部分人眼中,爱因斯坦是天才、科学、创造力甚至真理的代名词,我们很难把他和错误联系起来。但是,美国物理学家汉斯·C.欧翰年(Hans C.Ohanian)却不这么看。而且,他还写了一本书,书名就叫《爱因斯坦的错误:天才的人性弱点》(Einstein‘s MistakesThe Human Failings of Genius),可谓是一份关于爱因斯坦的“科学体检报告”。

这本书讲了什么呢?欧翰年在序言中用一句话加以概括:“本书只是聚焦爱因斯坦在探索其理论时犯下的失误,围绕他自己创造物的某些微妙之处所形成的一些错误概念。”可能是担心读者不得要领,欧翰年在正文之前提供了一张更具体的“爱因斯坦的错误年表”,列举了爱因斯坦从1905年到1955年这半个世纪的时间里犯下的一堆科学方面的错误,涉及光量子理论、狭义相对论、广义相对论、量子力学和统一场论等,其中既有那些他得以建立起自己巨大声望的理论,也有那些他最终“一败涂地”的理论。

爱因斯坦犯下的错误如此之多,以至于在被称为“爱因斯坦奇迹年”的1905年,欧翰年就列出了爱因斯坦犯的6个错误,并且用整整四章的篇幅来介绍这些错误。欧翰年在书中写到:“除了关于布朗运动的论文外,他(爱因斯坦

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