超长等待、夺命医院、财政匮乏：英国公共医疗制度“病”了？
英国国民保健制度就如同一块“肥美的草场”，它可以减轻公众的医疗负担，但也会让后者养成“有事没事看医生”的习惯，导致医疗资源被滥用和挤兑。
作为英国传统的两大政党，工党与保守党对于医疗改革的政策路径却大相径庭。前者主张“福利社会”，强调全民免费医疗的公平性，反对私有化和无序市场竞争；后者尊崇新自由主义经济，主张通过增加市场竞争提高医疗效率。
（本文首发于2022年6月9日《南方周末》）
责任编辑：于冬 助理编辑 温翠玲
截至当地时间2022年6月7日，英国仍有两百多万名长期新冠肺炎患者，但英国国民保健制度(NHS)能为病人提供的服务严重不足。
“你认为20世纪最影响英国人的一项公共政策是什么？”在英国《泰晤士报》的一项问卷调查中，超过46%的英国人回答是“英国国民保健制度（NHS）”。
作为一项由政府税收支付的全民免费医疗体系，英国国民保健制度一度是英国的“国家名片”，它承担着该国近九成的医疗服务。
然而，“免费医疗”越来越滑向“劣质的泥潭”，超长就医等待、服务质量不佳以及“夺命医院”丑闻，越来越让英国国民保健制度陷入信任危机。
2022年4月，英国独立医疗调查机构纳菲尔德基金会（Nuffield Trust）发布民调报告显示，超过41%的受访者对国民保健制度不满，降至1997年金融危机以来的最低水平。
640万人排队就医，3万多人手术排期超过一年
马克·库克（Mark Coker）2022年52岁。他对南方周末记者说，他越来越难以在英国的公立医院看病了。
不久前，马克因身体不适打算拍一张X光片。但连续一个月，他每天都给附近的公立医院打电话预约，电话始终没能打通。
无奈的马克只好亲自前往医院，迎接他的放射科护士则轻飘飘地说了一句，“抱歉，我们不能现场预约，你只能等电话（接通）……”
新冠肺炎疫情进入第三年，英国普通门诊的候诊时间被越拖越长。据英国国民保健制度统计，截至2022年4月初，超过640万人正在公立医院排队等待治疗，几乎占英国总人口的九分之一。其中，还有3万多名病患的手术排期超过一年。
英国实施严格的分级诊疗制度，第一级是固定的社区全科医生（GP），负责发烧、感冒等小病；第二级是公立机构的专科医生，患者需经过全科医生转诊，才能去公立医院看病。
几个月前，马克重度腹泻，经社区全科医生转诊到了伦敦郊区的一所公立医院。那一天，马克在消化科候诊室里足足等了6个小时。
“医生只花了几分钟询问我的病情，还给我开错了药。”马克很无奈地告诉南方周末记者，回家后，他痛得晕倒在地。
新冠肺炎疫情也加剧了医疗资源的挤兑。2022年2月，英国政府宣布“与新冠病毒共存”计划，解除所有疫情防控带来的限制政策。
突然的松绑，又让英国医疗系统承受着更大的冲击：住院人数激增、医护人员短缺，急诊科的响应速度也出现严重的延迟。
英国皇家急诊医学院一项统计显示，每周，该国有八成的急诊科门口都有救护车滞留排队，一半以上的急诊病人等待了24小时。
“急诊病人的生命正处于危机之中。”英国皇家急诊医学院院长凯瑟琳·亨德森（Katherine Henderson）博士说，“如果一名摔倒的老人在拨打英国急诊电话时，无法得到及时救治，我们将感到非常羞愧。”
英国人引以为傲
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网络编辑：吴悠