第一颗系外流星坠入海洋

流星进入大气层的艺术想象图。

2014年1月8日，一颗流星划过天际，坠入巴布亚新几内亚马努斯岛（Manus Island）附近的太平洋中。这颗流星的燃烧当量约为110吨TNT炸药。相似大小的流星并不罕见，每年都会有几十颗这样的流星划过地球的天空。但是，这颗流星却引起了哈佛大学天文学教授亚伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）和他的学生埃米尔·斯拉吉（Amir Siraj）的注意。

他们经过计算发现，这颗流星来自太阳系之外的星际空间。考虑到它的发现时间早于2017年发现的系外天体奥陌陌和2019年发现的系外彗星鲍里索夫彗星，这颗流星成为人类迄今为止发现的第一颗系外天体。虽然他们早在2019年4月就公布了这项研究结果，但数据有效性直到3年后的2022年3月才得到美国政府的官方确认。

太平洋上的流星

这颗流星坠落在人迹罕至的大洋中，一颗美国军方用来监测其他国家导弹发射的军事卫星上的传感器成为记录到这颗流星的唯一设备。由于美国国防部和美国国家航空航天局之间有相关合作，因此这颗流星的相关数据发表在美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）近地天体研究中心（Center for Near Earth Object Studies, CNEOS）的公共数据库上，这个数据库上有从1988年至今由美国政府的探测器记录到的超过900颗流星的数据。在这个数据库中，这颗流星根据发现日期被编号为CNEOS 2014-01-08，斯拉吉在研究时则把它称作“马努斯岛流星”（Manus Meteor）。

数据库中记录的这些流星的数据包括发现日期、时间、经度、纬度、高度、速度、三维速度分量、燃烧当量等。但是，在这个数据库中，绝大多数测量数据的误差范围被有意略去，由此防止泄露美国军事卫星探测能力的精确度。

2017年10月，天文学家首次在望远镜中发现神秘的雪茄状天体“奥陌陌”。此后，天文学家根据奥陌陌的轨道进行推算，认为它不可能是太阳系内的天体，而是来自太阳系外的星际空间，因此它成为当时人类发现的第一个到访太阳系的星际来客。天文学家认为，因为奥陌陌起源在太阳系之外，因此从它身上我们能够了解很多此前无法获得的关