新西兰“白羽”火山岛：天堂和地狱之间

2019年12月9日，新西兰北岛丰盛湾（Bay-of-Plenty）近海的怀特岛火山突然爆发，当时有47位旅行者正在岛上观光。根据新西兰警方最新发布的信息，目前已确认6人死亡，8人失踪，还有30人在医院接受治疗，其中两名中国游客已被找到，正在医院接受治疗。刚刚听到这个消息的时候，一种巨大的恐惧感不由自主地在心底爆发。我曾经在丰盛湾居住过一段时间，那里以火山和地热著称，在街区就可以找到天然温泉，进入景区，地表有冒着硫磺蒸汽的裂缝，间歇性的温泉会时不时地卷着高温热水冲向天空。想想都后怕，如果类似怀特岛的突发情况，发生在丰盛湾的其他地方，会有怎样的悲剧。

新西兰火山分布图。 （杨鹏供图/图）

怀着这种不安，我立刻跳上各大媒体网站，打开前方救援队和记者发来的最新视频。展现在我眼前的是一种“白日地狱”的即视感，马蹄形的火山口冒着浓烟，喷出的气体高达3000多米。虽然那里面没有滚烫的岩浆，但是整个地面被厚厚的白色火山灰覆盖，只有房屋的残垣还伫立着。当时的幸存者们迅速跑到该岛最远端的一块大石头上，很多人抱头失声痛哭。这些人还是喷发时离火山口比较远的幸运儿。还有一个火山爆发前几分钟在岛上拍到的视频，对比看来和平时并没有太多的异样，只是有说到喷发气体 “看样子似乎比平时更加高”。

事实上，这个突然爆发的火山并不是一座死火山。1769年10月1日，英国探险家库克船长第一次发现了这个岛，因为岛上不断冒着白色的气体，像缤纷的白色羽毛一样，它就被命名为白色岛屿（White Island），音译为怀特岛。由此可见，从最早发现它开始，这座岛屿就不是一个“安定”的状态。研究表明，在过去15万年里，怀特岛一直保持着一种非常活跃的状态。持续活跃的火山周边自然是有丰富的硫磺资源，从19世纪后期开始，这里一直有人在采硫磺矿。1914年，由于地震和火山爆发，火山口的一面内侧发生了巨大的塌方，那一次，有12名矿工身亡。直到20世纪30年代，这里采矿工作才由于各种原因停了下来。现如今留下的房屋断壁残垣，就是当初采矿者们的住所和库房。这座火山的海拔只有3