“字典”的英文【语词究竟】

山西省阳城县皇城相府景区内收藏的文荣阁藏版《康熙字典》 （IC photo/图）

我们学习语文离不开词语工具书，而这类的工具书，我们多半习惯统称为“字典”。

“字典”的说法肇始于《康熙字典》。由于《康熙字典》的地位与影响力，词语工具书便逐渐统称为字典，不管是解“字”的字典，还是说“词”的词典。当然，“字典”的说法之所以深植人心，也不脱汉语“字本位”的巨大影响在里面。

然而严格来讲，把字典、词典混为一谈，并以字典来概括，其实并不妥当。字典的收录单位是字，字是方块状的形体单位。字典若兼收若干多字词，也只是作为辅助的例证，用来说明该字的意义和用法。词典的收录单位是词，词是语言里最小的、有意义的、又能自由运用的单位，其中有一部分是单字词，另有一大部分是多字词。词典多以醒目的字头作为引导，起着“以字带词”的作用，字为辅，词才是主。

英文和其他欧洲语言一样，都是“词本位”的语言，以词（word）为日常交际的最小单位，所以他们的词语工具书称为词典（dictionary）。

英国的《牛津英语词典》“OED”名满天下，美国《纽约时报》（The New York Times）誉之为“词典编纂有史以来最伟大的作品”（The greatest work in dictionary making ever undertaken），英国《电讯报》（The Telegraph）称其为“语言里最伟大的词典”（The greatest dictionary in any language），英国《泰晤士报》（The Times）把它评为“学术的非凡之作，必得高居知识界的奇迹之巅”。（It is a remarkable