转基因真菌或成最致命动物的克星

美国科学家最近用蜘蛛毒素基因改造一种喜欢感染疟蚊的真菌绿僵菌，可以在短时间内将试验区内传播疟疾且含有杀虫剂抗性的疟蚊数量减少99%，有望开发出强大的灭蚊新武器。差不多在同时，英国一家公司也推出了第二代抗登革热转基因伊蚊，灭蚊效果也非常不错。

转基因的真菌琼脂在白板上。 （IC photo/图）

夏天已经来临，人们免不了受到越来越多蚊子的骚扰，但很多人可能不曾想到，对人类来说，小小的蚊子竟然位列世界上最致命的动物之首。

世界上每年有约20亿人受到蚊子叮咬，因其传播疟疾、登革热、寨卡病毒等致命性传染病，每年造成超过60万人死亡。据世界卫生组织报告，2017年全球仅疟疾死亡人数就高达43.5万，以非洲儿童居多。科学家一直在寻找安全有效的大规模灭蚊方法，以大幅降低蚊媒传染病的发生率和死亡率。

2019年5月31日，美国马里兰大学和布基纳法索健康科学研究所的研究人员在国际顶级学术期刊《科学》上报道称，他们用蜘蛛毒素基因改造一种喜欢感染疟蚊的真菌——绿僵菌，可以在短时间内将试验区内传播疟疾且含有杀虫剂抗性的疟蚊数量减少99%，有望开发成一种新的灭蚊武器。与此同时，英国牛津大学和Oxitec公司也推出了第二代抗登革热转基因伊蚊，灭蚊效果也非常不错。

转基因真菌如何工作

目前常用的灭蚊方法是在蚊帐或房屋墙壁上喷洒拟除虫菊酯等化学杀虫剂，不仅对环境造成污染，而且越来越多的蚊子开始表现出杀虫剂抗性，大大降低了化学杀虫剂预防疟疾的效果。于是，科学家们开始将目光转向绿僵菌等生物杀虫剂。

绿僵菌是一种特异性感染节肢昆虫的真菌。早在140年前，科学家就发现绿僵菌能感染并杀死小麦金龟子和甜菜象鼻虫等害虫，之后又陆续发现不同的绿僵菌可攻击五十多个种属的约两百多种昆虫，因此绿僵菌也被开发成防治害虫