英文里的凤凰

（东方IC/图）

长久以来，我们总习惯把凤凰英译为phoenix，把phoenix中译为凤凰。多本主流的英汉、汉英词典，也都强化了这样的词汇等价关系，说明“凤凰”与“phoenix”之间的互译，是个根深蒂固的共识。

也就是说，这个“凤凰等于phoenix，phoenix等于凤凰”的想法，已然成为许多人不假思索的反射动作。例子很多，比如总部位于香港的凤凰卫视，英译就是Phoenix Television。美国亚利桑那州的首府Phoenix（菲尼克斯），它传统的中文译名就是“凤凰城”。

如此的作法虽然约定俗成，大家也认为理所当然，其实有待商榷，因为中国的凤凰和西方的phoenix存在着明显的区别，不好混为一谈。

根据《汉语大词典》所载，凤凰是“古代传说中的百鸟之王。雄的叫凤，雌的叫凰，通称为凤或凤凰。羽毛五色，声如箫乐。常用来象徵瑞应”。《辞海》的定义基本相同，但文中额外引述了《尔雅·释鸟》和两晋学者郭璞所作的注，我们才得以比较清晰地得知，原来中国凤凰的形态是个综合体，结合了“鸡头，蛇颈，燕颔，龟背，鱼尾，五彩色，高六尺许”等几项特征。

《韦氏第三版新国际英语大词典》（Webster’s Third New International Dictionary of the English Language, Unabridged，简称“韦氏三版”）是当代美国语文辞书的泰斗，学术性强，准确性高，收词量大，备受各界推崇。在韦氏三版里，西方的phoenix是“传说中的鸟。根据古埃及人的描绘，这种鸟在阿拉伯沙漠里活了五六百年，然后引火自焚，再从自己的灰烬中腾起，重现青春活力。常被视为不死与复活的象征”（a legendary bird represented by the an