这样的冈仓天心译本要不得

冈仓天心（资料图/图）

（本文首发于2017年7月20日《南方周末》）

《理想之书》

[日]冈仓天心著，刘仲敬译

四川文艺出版社，2017

冈仓天心（1863-1913），可以说是日本的林语堂，不过他用英文著书绍介亚洲文明，比林语堂还要早三十年。过去，我们只熟悉他写的《茶之书》，今年，四川文艺出版社出版了冈仓天心另外两种重要著作的中译本：一是《觉醒之书》（黄英译），原题The Awakening of Japan，直译应作《日本的觉醒》；一是《理想之书》（刘仲敬译），原题The Ideals of the East，在日本被称作《东洋的理想》，也可译作《东方的理想》，尽管更贴近内容的书名或许应该叫《亚洲的理想》。《日本的觉醒》、《东洋的理想》是冈仓天心集中表达其“亚洲一体”观念、宣扬日本文化的书，在以英文撰写的有关亚洲的著作里，这两部都算是有名的。

日本国内对冈仓天心的研究相当充分，对其英文著作的翻译也有多个版本。单就通行译本而言，《日本的觉醒》就有福田久道、夏野广等的译本，《东洋的理想》则有浅野晃、村冈博、富原芳彰等的译本。这些日译本普遍质量甚高，不仅专名还原相对精确，对文意的理解和表现也往往深刻而优雅。反观新出的两种中译本，语言干瘪无力还是小事，关键是错误太多，译者的英文词汇量窘促，每每误解原意，又未能从精到的日译本中汲取有益成分，以提升自己的译本，结果人名、地名的舛谬比比皆是。比较起来，《觉醒之书》的准确度还稍高一些，因此，下面只以《理想之书》为例，试分析一下其误译的特征。

词义理解之失

例1：《理想之书》正文第一章第一段就有一处相当明显的误译。冈仓天心认为，亚洲人的思维方式不同于地中海和波罗的海那些尚武民族，译者是这样译的：“后者喜欢执著于个体，寻找其意义，却不去探索生命的终极理想。”（第21页）原文为：... who love to dwell on the Particular，and to search out the means, not the end, of life. 这里的means是“手段、方法”的意思，译者大概把它跟meaning（意义）搞混了。事实上，在该句中，end（目的）与means（手段）并举，稍有英语常识的人都不会弄错的。原意为：他们耽于“殊相”（个别），爱找寻人生的手段，而非人生的目的。

接下来，将主要从《理想之书》的第六章“飞鸟时代”、第七章“奈良时代”中选取例子，这两章一共一万多字，篇幅约占全书的六分之一。选这两章并没有什么特殊的考虑，只是想多少借以表明该译本错误率之高。

例2：“重要的传道士前赴后继……产生了有趣的交流。”（第84-85页）原文为：This history of the long succession of importan