古丝绸之路缘于文明的相互吸引

敦煌莫高窟壁画中的张骞出使西域图。（视觉中国/图）

（本文首发于2017年5月11日《南方周末》）

“丝绸之路”非丝非路，不是一条或几条固定的商路，而是由一连串的货物集散地构成的商业网络；丝绸的重要性似乎远不及战车、战马与火药，却留下最为长久的记忆。

正是在商品、技术与文化的交融以及与疾病的激烈对抗中，不同文明之间才实现互通有无，并学会以对话消除隔阂，最终达成“和而不同”的共识，塑造出全球化世界的雏形。

一条古道绵延两千多年，一个德国人不是第一批行人却成功为其命名。

1868年秋天，当费迪南·冯·李希霍芬初次来华时，正值风雨飘摇的晚清。这名德国地理学家惊奇地发现，凡是西方人足迹未至之地，他通常会受到款待。

为了方便，李希霍芬在他护照上加了个“李”字。这不仅更“中国化”，还与权倾朝野的李鸿章“攀上了亲戚”。两年后，李希霍芬来到洛阳城，连日走访山陕会馆、关帝庙等联谊祭祀场所，还重点考察了城南关的丝绸、棉花市场。

“河南府地区主要贸易品为棉花，此间各种输入品主要是由出售棉花支付的。据说棉花的买卖终年不断，（洛阳）城内的交易额每天约一万两。”数年后，李希霍芬在著作《关于河南及陕西的报告》中如此描述。

从洛阳到“撒马尔罕”(今属乌兹别克斯坦)，这条古老的商道，就此被李希霍芬命名为“丝绸之路”。

“凿空之旅”

真正意义的丝绸之路源自张骞的“凿空之旅”。这意味着，消弭军事威胁并谋求和平，正是“丝绸之路”开通的原始动力源。

不过，动乱持续百余年的中国，却难以及时消化西方世界的研究成果。直到1955年，来自北京大学的国学大师季羡林先生发表学术论文《中国蚕丝输入印度问题的初步研究》，正式提出“横亘欧亚丝路”的概念。

一石激起千层浪。围绕丝绸之路的起源问题，中国史学界一时分为两派观点。“先秦说”认为，《诗经》中早有“女执懿筐”“爰求柔桑”等叙述，这足以证明丝绸在春秋时已颇为兴盛，先秦