开启“乒乓外交”之门的美国运动员

提起“乒乓外交”，人们都知道中国运动员庄则栋，但对触发了这次外交的美国运动员格伦·科恩，大多不甚了了。由于乒乓球在美国不受重视，甚至连美国人也把他忘记了。美国运动员眼里的北京之旅是什么样子，关心的人就更少了。

科恩1952年出生于纽约一个犹太人中产阶级家庭，从小显示出对乒乓球运动的天赋，小小年纪就赢得过地区甚至全国比赛的奖牌。由于乒乓球运动在美国少有社会资金支持，科恩也不可能靠打乒乓球为生，只能是业余爱好，他打算在大学里学法律或金融。1966年，科恩全家搬到洛杉矶，可是就在第二年，一直支持他打乒乓球的父亲因肺癌去世。没有了父亲的管教和支持，科恩发生了变化，他的头发留得越来越长，离当时风行的青年反叛活动越来越近。打乒乓球获得的奖牌和奖金虽然不算多，却也够他的日常开销。1971年初，美国乒乓球协会组织了参加世界乒乓球锦标赛的选拔，却不能为运动员提供去参加比赛的经费，所以，科恩和其他队员基本上都是自费前往日本参赛的。

偶然闯进历史镜头

1971年3月下旬，科恩随美国乒乓球队来到日本名古屋参加第31届世界乒乓球锦标赛，19岁的科恩当时是圣莫妮卡市立学院政治系二年级学生。论球技，科恩没有机会与高水平的中国运动员在球场上相遇，他和自己的队友也是抱着学习和观摩的目的而来。4月4日，从练习场出来的科恩匆忙之中踏上了一辆开往体育馆的车，他上车后才发现车上坐的都是中国运动员，原来这是一辆中国代表团的专用车。由于中美两国长期处于敌对状态，中国人在国内受到的都是“打倒美帝国主义”的教育，对于就站在面前的&l