用病毒猎杀肿瘤

一些病毒在经过特殊的改造后，能有效地感染、破坏人体内的肿瘤，但对健康组织没有明显损伤。目前已有十余种抗肿瘤病毒进入了临床试验阶段，它们可以作为单独的疗法，或者与现有的疗法联用。

1904年，意大利的一位妇女遭遇了两件威胁生命的事：先是被诊断出宫颈癌，后又被狗咬伤。医生为她注射了狂犬疫苗，而她那“大得不可思议”的肿瘤紧跟着消失了。直到1912年，她体内都没有再出现过肿瘤。

此后不久，其他几个患有宫颈癌的意大利妇女也注射了这种疫苗——一种减毒的狂犬病毒。尼古拉·德帕斯（Nicola De Pace）在1910年写了一篇报道，对疫苗的疗效进行了这样的描述：一些患者身上的肿瘤缩小了——这可能是因为病毒以某种方式杀灭了癌细胞。不过，这些患者最终都死于癌症复发。

新的疗法

患者终究未能幸免，但一个新的概念从此诞生——利用能杀死恶性癌细胞的病毒来治疗癌症，即现在所说的“溶瘤病毒疗法”（oncolytic virotherapy）。研究人员已在实验室的动物模型中获得了一些成功，但很长一段时间以来，临床试验中的病人，仅有部分能对药物产生应答，治愈病例更是十分罕有，溶瘤病毒疗法因此一直处在癌症研究的次要位置。这种疗法自身也面临诸多困境：人们还不清楚溶瘤病毒的作用机制，也不知道怎样使用病毒来治疗肿瘤；科学家也缺少能改造出更有效的病毒株的工具，并且，医生往往不愿用病原体去感染患者。医生更青睐毒物（即化疗药物），而非微生物，这主要是因为化疗药物让他们觉得“更安全”，也因为他们对化疗药物的理解得更透彻。

然而，今时已大不同于往日。自上世纪90年代起，研究人员对癌症和病毒有了更深入的理解，也获得了操作基因的工具，进而逐渐揭示了病毒攻击癌细胞的具体