漫行河西走廊

甘肃玉门昌马镇，抱着小羊羔的牧羊女（杨伟奉/图）

从甘肃兰州向西北前行，沿着山脉走，能一路去到西域。自古以来，这条在山脉与荒漠之间形成的天然通道是中原与西域往来的必经之路，因地处黄河以西，故称为河西走廊。在地理界限上，河西走廊东起兰州与武威之间的乌鞘岭，西至西域关口的星星峡，南侧蜿蜒着祁连山，北侧耸立着龙首山、合黎山、马鬃山，总长约1000公里，宽阔处近200公里，狭窄的地方只有数公里。

甘肃武威天祝藏族自治县乌鞘岭，河西走廊的东部起始端（杨伟奉/图）

在中国地理版图上再难找到像河西走廊一样的交会之地，东西连接着黄土高原和塔里木盆地，南北沟通青藏高原和内蒙古高原，区域内分布着中国陆地几乎所有地貌，