非凡漫游者：在北冰洋追踪北极熊

遇见人生中第一只北极熊的那天，是我在西北航道的邮轮上度过的第12天。

我是因为探险故事而来西北航道的——这条全世界最险峻的极地航道之一，在长达400年的开辟史中发生了无数关于勇气、荣耀与牺牲的故事，我为它们深深着迷。在餐桌上跟船长聊起时，他点点头：“西北航道是一条充满故事的航线。”

之所以会被船长认识并邀请共进晚餐，是因为我天天站在舰桥，借用船员的望远镜，试图找到一只北极熊。终于在第12天下午，我和船员、探险队员们一起看见了这次航行的第一只熊。

人类的故事再精彩，北极的主宰却永远都是北极熊。

乌姆曼纳克湾的冰山  摄影 黎瑾

第一只熊

从第6天抵达格陵兰岛北部的乌姆曼纳克湾起，探险队员开始带枪登陆，这意味着我们进入了北极熊的领地。

乘客们被分成小队，乘坐冲锋艇穿过成群的冰山，在一前一后持枪队员的带领与护卫下，徒步走上北极秋日斑斓的荒原。含铁的岩石呈现出晚霞般的色彩，寒风里招摇着北极棉、岩荠、岩须小小的花朵。可我们的心思早已在苔原、山岩与因纽特人的堆石路标之外，我们又期待又害怕远处的原野上是否会突然出现一抹白色的身影。

乘客们交流着熊的故事，探险队开设了关于熊的讲座，就连邮轮商店里的北极熊玩偶也销量渐涨。我站在成堆的毛绒熊前纠结：真正的北极熊到底是什么样的呢？到底哪一只的形态更像我将看见的熊？

北极熊是陆地上最大的食肉动物，雄性的直立高度约2.4-3米，差不多是船舱地板到天花板的距离；体重可高达800公斤，大概是一条冲锋艇上所有人加在一起的重量。我想象着它的庞大、壮硕、威风凛凛，在无垠的冰原上，北极熊几乎没有天敌，它是站在食物链顶端的掠食者，是这片冰天雪地最强大的生灵。

德文岛海岸  摄影 黎瑾

我日复一日地期盼着，每天都去舰桥“打卡”。邮轮从格陵兰岛北部跨越巴芬湾，驶入了兰开斯特海峡——西北航道的东侧入口。

我们沿着德文岛南岸巡游，这是世界上最大的无人岛，数万平方公里的巨大冰盖笼罩岛屿，海岸的山峦皆覆满冰雪，组成绵延不绝的雪墙；冰盖沿着沟壑挤压出无数冰川，断裂的冰川翻滚入海，变成形态各异的冰山，孤独地漂浮在深蓝的海面。探险队员轮番在舰桥瞭望，这片几乎寸草不生的荒凉地域是北极熊的出没之处，人人都希望早点发现熊的踪影。

但我们一无所获。第12天清晨，邮轮停在了德文岛西南的一个小岛旁。日出的金光从墨色浓云旁射出，将比奇岛照得半明半暗，天地阴阳之间泾渭分明，如同奇迹。比奇岛虽小，却是西北航道上最著名的岛屿之一。

日出照亮了比奇岛。  摄影 黎瑾

1845年，英国的富兰克林爵士带领两艘海军舰艇“幽灵号”与“恐怖号”探寻西北航道，进入兰开斯特海峡后，便杳无音信。后来大量探险者踏上了寻找富兰克林的航程，由此一点点让地图上的未知空白变成清晰的岸线，直到找到突破冰海的航道。富兰克林失踪事件的迷雾也被揭开：1846年，船队在比奇岛过冬，三人死亡；之后，其他船员陆续在探险中丧生，无人幸存。

三位富兰克林探险队的船员坟墓和一位后来搜寻者