世界现在是英国式的？英国人类学家为中国列现代清单
麦克法兰宣称《现代世界的诞生》是“专门写给中国读者看的”，他为中国社会步入“现代世界”列出的清单：更为开放的市场，更为健全的制度。麦克法兰的逻辑是：现代世界的起源就该归结到英格兰身上——从12世纪起，英格兰已经具备了现代社会的核心特征，即“经济和法律上的个人主义特征”，此后英格兰的社会和经济没有根本性的变化。不仅如此，从贸易、现代技术、物质生活、种姓和阶级、家庭、友谊和人口等各个角度，英国人都更早地迈入了“现代生活”。“英格兰的现代性是一道横亘一千年的‘长长的拱弧’，没有间断。”
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近代中国就开办了洋学堂，中国学生在这里学习英文和数学。麦克法兰以观点惊人著称，他认为英帝国是被商人掌控的国家，“他们没有兴趣同化殖民地的人，殖民地依旧可以保持他们的传统和文化，只要让英国人赚钱就好”。
“英格兰人把宠物当成自己的孩子。把孩子当成高级宠物。”
“英格兰人用青稞喂马，苏格兰人却用青稞喂自己。”
艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane）头发花白，不苟言笑，却把英国的段子大量放在了他的人类学作品《现代世界的诞生》里。
英国人喜欢养宠物，一个英国绅士曾经养过一条从坚果中爬出来的蛆，直到它长到“不可思议地肥大”。家鼠、田鼠、睡鼠、蚂蚱、毛毛虫、蛇……都可以成为宠物。在成立防止虐待儿童协会之前很久，英国人就先成立了皇家防止虐待动物协会。“英格兰人的家就是他的城堡，他的狗却是真正的国王。”
麦克法兰说英国人能不喝就尽量不喝白水，他们喜欢啤酒、麦芽酒这些更昂贵的饮料，以及从中国进口的茶叶，茶里一定要添加牙买加的糖。他认为这是一种“现代的饮用模式”：“英格兰人饮用的是经过人工干预而产生的冷饮和热饮，而不像其他大多数民族那样，长期忍受高度污染的、危害健康的生水。”
穿衣问题上，英国人一直很挑剔：上衣必须紧跟意大利潮流，披风必须仿照西班牙人的用法，长袍必须依照土耳其人的式样，帽子必须属于法国的新时尚，匕首必须是苏格兰制造，还要镶上威尼斯的真丝流苏，即使最穷的穷人也绝不赤脚走路。
“英格兰的道路绝不比其他文明的道路在道德上更为优越。”这部2013年9月在中国出版的《现代世界的诞生》，更像是“英格兰现代百科全书”。
麦克法兰的逻辑是：现代世界的起源就该归结到英格兰身上——从12世纪起，英格兰已经具备了现代社会的核心特征，即“经济和法律上的个人主义特征”，此后英格兰的社会和经济没有根本性的变化。不仅如此，从贸易、现代技术、物质生活、种姓和阶级、家庭、友谊和人口等各个角度，英国人都更早地迈入了“现代生活”。“英格兰的现代性是一道横亘一千年的‘长长的拱弧’，没有间断。”
麦克法兰出生于印度，在英国接受教育，现任剑桥大学社会人类学系教授、英国科学院与欧洲科学院院士、皇家人类学会名誉副会长及皇家历史学会研究员，现代世界的起源和属性是他最感兴趣的课题。
《现代世界
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网络编辑：李夏同